周德清（1277-1365）編撰《中原音韻》，兼具「曲韻、曲論、曲譜、曲選、曲評、曲唱」之性質，是第一本曲學專著，也是戲曲音韻學開山之作，影響後世深遠。而今《中原音韻箋釋》是目前第一本完整的箋釋。依據原著內容，分「韻譜之部」和「正語作詞起例之部」兩冊。「韻譜」有十九韻部，為元曲押韻之依據。「正語作詞起例」共二十七條，前二十五條屬「正語起例」之性質，闡釋中原音系及審音辨字等要義；最後兩條屬「作詞起例」之性質，論述創作北曲之原理原則與鑑賞評點。本書兼顧戲曲知識與音韻脈絡，對文本詳加「箋釋」，或考訂，或辯證，或演繹，或舉例，以期充實完備。
本書跨越戲曲與音韻，旨在通釋全書，便於讀者明白知曉，對元明清戲曲音韻學之研究甚有助益。