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美國地產經紀業式微
入行容易賺錢難
　　俗稱樓宇買賣經紀的地產代理(Estate Agents，下稱「代理」)，在美國是最不受市民尊重的一個「專業」，香港似乎未見類似民調，唯相信不會好到哪裡; 所以如此，皆因在一般人印象中，「代理」為賺取佣金而不擇手段，務求達成交易，對物業資料隱惡揚善，絕少對顧客交代出真相；加以他們的工作表面看來清閒，既無白領階級的「案牘勞形」，亦不像體力勞動者的 「胼手胝足」，好像憑「口術」便可袋袋平安，遂予人以不誠實和不勞而獲的不良觀感。另一方面，從物業成交數字看，認為「代理」是高入息階層者大有人在，這等於說「代理」工作不辛苦而入息甚豐，其工作不受市民敬重，當中包含一定比重的妒忌因素。
　　可是，上述種種，是對「代理」的誤解。首先是他們並不清閒，花在了解相關物業的時間絕不會少，加上僧多粥少，競爭甚劇，他們為「搶客」須用心思、絞腦汁、出奇謀，這種無形工作殫精竭慮，並不輕鬆自在；其次是，物業成交額龐大，發展商每年盈利動輒以十億為單位，可是，「代理」的平均收人比普通白領受薪者還不如，加上當「代理」的要求不高，幾乎所有受過普通教育的常人都有資格加入買賣物業的行列，以經濟術語說，是「無師自通」〔free entry〔免費入場〕)的行業，據地產代理監管局的「發牌條件」，中五或同等學歷的十八歲、財政穩健(對十八歲的中五學生來說，他們根本沒有「財政基礎」，穩健與否，真的不知從何說起)、心智健全、不曾觸犯法紀的青少年，便可向該局申請成為地產代理〔個人)牌照或營業牌照〔前者可以經營地產代理公司、後者只能作為前者的僱員)，唯一的規範是在「申請日前十二個月內通過監管局指定的有關資格考試」;監管局的「發牌簡介」沒有載明考試範圍及內容，據說和考車牌的筆試差不多，大部份「考生」都能應付。
　　和所有的「推銷」行業一樣，地產代理業的收入結構亦成金字塔形，即頂層的極少數「代理」財源廣進，底層的大多數收人菲薄。根據中原樓宇網站的資料，1999年(3月31日)一手樓成交二萬一千五百五十七 個單位、二手樓為四萬六千五百六十五個單位，總共六萬八千一百二十二宗;它們的成交金額分別千...