中國短篇小說，淵源甚長，遺產極富，而坊間選本，或僅錄傳奇，或僅選話本，不無偏狹，讀者難憑一編而窺全豹。本書有鑒於此，特商請陳萬益、王國良、李豐楙、康來新、許建崑、賴芳伶、鄭明娳七位教授作全面而有系統之選輯，內容包括神話與傳說、筆記小說、傳奇小說、變文、話本小說五部分，共一百五十餘篇，洵為最佳之教材與讀本。