‧ 從評論轉小說創作，正式登上日本文壇的第一部作品〈到雅典〉
　　‧ 《沉默》之後自我揭露創作核心的自傳式小說〈影子〉
　　‧ 榮獲新潮文學獎、每日出版文化獎肯定〈海與毒藥〉

　　本書所精選的三篇作品，在遠藤周作的創作生涯中皆具有獨特意義，各發異采。其中，〈到雅典〉之中譯版亦是首度在台發表，深具出版價值。

　　〈到雅典〉為遠藤從評論書寫轉至文學創作的小說處女作，本文作於一九五三年遠藤自法國留學三年歸國之後，發表後而受到文壇重視。小說某種程度記錄了他孤身異鄉期間的觀察、思考與心境轉折。遠藤曾表示，〈到雅典〉包含了後來他全部作品的方向與題目，即使日後發表過諸多類型的主題小說，此短篇仍是他所愛戀的原初之作。

　　〈影子〉乃近於自傳式的書寫，亦是遠藤自我揭露創作核心的作品。文中寫道：「長久以來，我的信仰在某種意義上與對母親的愛連結，也和對您（神父）的畏敬連結。」母親與宗教向來是遠藤不斷深掘、冶煉、打磨的文學命題，亦是其生命河流的源頭。除了透過書寫來釐清並深化對母親的依戀，作者更欲藉文中神父的際遇凸顯信仰與人性的掙扎，體現其所說過的：「宗教文學不是歌頌神或天使的，最重要的是描寫人性」此一寫作宗旨。

　　〈海與毒藥〉的寫作素材取自第二次世界大戰時，發生在九州大學附屬醫院對美軍俘虜實施人體解剖的事件，主要是想藉此探討日本人欠缺「罪與罰」的意識，觀點深受莫里亞克（Franois Mauriac）對東方人「無自我主張」的批評之影響。本文於一九五七年發表連載，不僅獲每日出版文化獎與新潮社文學獎肯定，更數度再版，引發廣大迴響，無奈卻受到事件當事人的指責，遠藤為此相當難過，澄清本文並非「事件小說」，他也無意譴責當事人，而是希望能透過角色的覺醒——產生罪的意識——到承認神的存在的這段過程，呈現出神與罪的意識兩者互為表裡的關係。