劉兆佳，1947年在香港出生。1971年畢業於香港大學，主修社會學及經濟學，獲頒社會科學學士（一級榮譽）學位。旋赴美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）修讀社會學，主攻社會發展及政治社會學，1975年畢業，獲哲學博士學位。畢業後回港任教於香港中文大學，1990年晉升為講座教授。1990-2002年兼任香港亞太研究所副所長，1994-2002年兼任社會學系主任。2007年於中文大學退休，隨即獲委任為榮休社會學講座教授。
學術研究範圍包括社會與政治發展、香港社會與政治及國際政治。已出版著作包括Society and Politics in Hong Kong、The Ethos of the Hong Kong Chinese (with Kuan Hsin-chi)、《過渡期香港政治》、《回歸十五年以來香港特區管治及新政權建設》、《回歸後的香港政治》、《香港的獨特民主路》、《“一國兩制”在香港的實踐》、《回歸後香港的獨特政治形態：一個自由威權政體的個案》和刊載於香港、內地和國際期刊的研究論文。
