與惠特曼齊名的艾蜜莉．狄金生，
以獨特的詩風影響世界詩壇百餘年，
讓幾乎所有創作者都在心中為她保留了位置。
她的信是一首首的散文詩，
也是進入詩人心靈世界的另一把鑰匙。
艾蜜莉．狄金生二十歲即開始寫詩，一生創作了近1800首詩，只有少數幾首在生前出版，但在過世百餘年後，卻仍持續影響世界詩壇。她以獨特的天賦，從精簡文字中萃取出令人驚歎的深邃感受，拓展了詩的意境與視野，不但與惠特曼齊名，更有「英語世界最傑出詩人」美譽。
狄金生在三十歲選擇遺世獨立的生活，只穿白色衣服，除了到波士頓治療眼疾外不曾出門，也不見外人，只有少數摯友能拜訪她。隱居後的狄金生，進入「詩信一體」的創作時期，寫信成為她與世界溝通的文字橋樑。根據學者推估，狄金生一生寫的信應有一萬封，但她在臨終前要求妹妹銷毁所有信件，最後只有1049封保留了下來。
由於詩作深奧難解，加上她幾乎沒有社交生活，這些信於是成為後人勾勒詩人謎樣一生的拼圖：我們從中看見，宅居的狄金生始終保有自由飛翔的心靈，不斷思索生命、死亡、永恆等主題；我們也看見，即使愛得狂烈，她的靈魂仍只屬於她自己。
在這當中，又以本書選譯的「主人信件」，以及給嫂嫂蘇珊、文學知己包爾斯和希更生、戀人洛德的信，最能貼近詩人的感情核心。
或許正因為這些信件流露出詩人最隱祕的愛與期待、脆弱與恐懼，狄金生的家人基於保護立場，直到她過世七十年後才讓它們出現在世人面前，我們也因而得以走進她的心靈世界。
【本書特色】
◎收錄最能親近傳奇詩人艾蜜莉．狄金生的二十封信，深入「詩之隱士」的心靈世界
◎西方學者視為最高挑戰的「主人信件」，華文世界第一次完整呈現
◎哈佛大學出版社正式授權，全球繁體中文版首次面世
◎中英對照，由研究狄金生多年的譯者董恆秀精選翻譯、賞析
◎詳盡補充書信時空背景，摘譯與書信關係密切的詩，對照閱讀，更能深入詩人內心世界
◎書後另附其他書信佳句摘譯，呈現詩人創作時的點點星光
【主人信件──最接近詩人感情核心的文字】
狄金生保留下來的信件裡，有不少關於情感的信或未寄出的草稿，其中又以所謂「主人信件」最受關注。這三封信都沒有署名，只是手寫草稿，最後的謄寫本是否送到收信中手上，我們無法得知。
三封「主人信件」雖然難以解讀，關於「主人」的身分也一直是個謎，但如詩的意象和文字，表現了她對收件人無望的愛與渴求，讓她在火的邊緣與灰燼之苦裡煎熬，害怕受到拒絕與傷害，可說是最接近她感情核心的文字。
由於她在信中稱對方為「Master」，又將自己的位置降得如此之低，關於「主人」的身分眾說紛紜，甚至有學者主張，這三封信是她寫給上帝的，或是純粹虛構的。
無論「主人」是誰，至少我們知道，這個她傾訴心曲的對象，點燃了她旺盛的創作之火，因為就在寫下第一封「主人信件」的那一年，狄金生開始以針線將詩作縫成小詩冊（fascicle），從事自我出版。也同樣在那一年，她寫下了52首詩。
【中年之戀──最挑逗的情書】
「收到你一封信後我寫了很多信給你，不過感覺像是寫信給天空，翹首盼望卻無回音，有多少禱告啊，禱告者卻得不到半點回應！當其他人上教堂，我上我自己的，你不就是我的教堂嗎，我們不是擁有無人知道僅我們知道的讚美詩嗎？」（信790）
47歲之後，狄金生談了一場戀愛，對象是最高法院法官洛德。此時狄金生已經歷過情感的粹煉，加上多年探索心靈的生活，她終於摘下故作堅強的面具，展現出自由、無懼與快樂。由於信中情感之直接、坦率，隱居後只穿白色衣服的她點燃了內在劇烈的火山，讓許多學者大為震驚，甚至有學者認為她寫給洛德的信是「有史以來最挑逗的情書」。
【天賦獨具的「書信藝術家」】
年輕時的狄金生，信中時而激昂亢奮，時而輕盈幽默，時而展現對宗教的質疑。隨著年紀增長，她逐漸流露出警世或嘲諷，經常悼念逝去的親友，字裡行間折射出靈魂巨大的孤獨，以及她身為姊妺、摯友、情人的心，如何在愛與失去之間燃燒或冷凝。
她的信就像一首首散文詩，但與詩作最大不同之處，是寫信時的筆尖恣意飛翔。她會因為收信對象而使用不同語氣，文字技巧出色，加上與收信人之間共有的「通關密語」，讓信件充滿隱喻和想像，因而也有人稱她是獨具天賦的「書信藝術家」。
【致敬推薦】
林達陽、郝譽翔、張曼娟、楊佳嫻、楊澤、蔡康永、魏瑛娟、羅智成（依姓名筆畫排列）
【佳句摘選】
◎當我最快樂時，總有根刺梗在每個享樂裡。我發現沒有一朵玫瑰沒有刺。在我內心裡有一處隱隱作痛的空虛，我相信這世界永遠無法填滿它。
──給年少友人艾比亞
◎我數著海上的每個安息日，直到我們在岸邊相見。山丘那邊的天氣會像水手說的那樣晴朗嗎？
──主人信件一
◎我可以在林子裡玩，直到天黑，直到你帶我到日落時分找不到我們的地方。真實不斷湧入，直到將整座城鎮灌滿⋯⋯不是玫瑰，卻感覺自己盛開，不是鳥兒，卻在以太裡飛翔。
──主人信件二
◎你讓我淚水不停地流。我不在乎那像頂針一般大的咳嗽，我身體裡還留有一把戰斧與它砍的傷，但我承受得住。她的主人對她戮的傷更嚴重。
──主人信件三
◎若我的心像石頭，妳的是錚錚的鐵石，因為妳不會屈服於任何男人⋯⋯我為有個遠大的未來等著我們感到欣喜。
──給摯友暨嫂嫂蘇珊
◎當其他人上教堂，我上我自己的，你不就是我的教堂嗎，我們不是擁有無人知道僅我們知道的讚美詩嗎？
──給洛德法官
◎有時我寫出一個字，便注目凝視著它的輪廓，直到它發出的光芒，好像這世上從未有藍寶石一般。
──給友人萊曼
◎一封信總給我不死之感，因為它像是沒有肉體的純心靈，不是嗎？（信330）
