這就像把望遠鏡倒過來，你只能看到那些大塊的東西：我是怎樣生活的？我愛過誰？我得到什麼？我錯過什麼？我還能做些什麼？
生與死本是自然遞嬗的過程，然而在今日社會，死亡和死亡的過程脫離日常生活，變得隱密而不可言說。人們對死亡的認識變得模糊，因而心懷恐懼。然而，這個把我們帶往未知世界的過程，有沒有更好的方式？
臨終關懷醫院是瀕死者度過生命最後時光的地方。
住進院裡的人，知道自己沒有機會回家，知道自己沒有多少時間，知道自己的生命即將走到盡頭。他們只有短暫的一段時間，可以為自己的生命做個總結，與自己和他人和解，面對死亡這個課題以及處理死後的問題。
本書作者和攝影者走訪德國數所臨終關懷醫院，和院中的病人、家屬及醫護人員深談，寫成細膩的文字紀錄。攝影者則分別為每個病人拍攝兩張臉部特寫；一張是即將畫上句點的生命，另一張則是死亡的容顏。從這兩張並列對比的照片，看到面對生命終點的倉皇、滿足或哀傷，也看到死亡的平靜。
斯特萊太太在死前一個月，仍抱著堅定的求生意志。
51歲的芭芭拉，從小在孤兒院長大，渴望母親的愛。她在最後幾個月常常夢到自己是個孩子。
當死亡站在曹太太的門前，她變得更誠實。能夠談論自己的內心，對她是一種解脫。
談普林太太打定主意，直到最後一刻都帶著清醒的理智，精心安排剩下的時間。
好幾個瀕死病人沒有機會和最親密的人開誠布公地談「死」這件事，他們來不及向對方說出愛。
這些瀕死者最後的願望是什麼？希望多活一些時候，希望死亡來得乾脆而溫柔一些，希望死亡不是一切的結束……
在臨終關懷醫院，這些願望並非完全不可能實現。
在死亡來臨前「真正的生活」，不但是瀕死者的願望，也是以為死亡很遙遠的每個人，珍惜生命最好的方式。
