方豪（1910-1980），原籍浙江諸暨，天主教神父、中央研究院院士暨民國著名史家，專長中西交通史、宋史及臺灣史。早年入天主教修道院接受修士培成教育。在修院期間，方豪不僅接受了西方哲學、神學的紮實訓練，同時也培養了拉丁文、法文等的書寫能力，此對於他後來的中西交通史研究，打下穩固的基礎。西學之外，方豪自幼受其父啟發，對讀史有濃厚興趣。論者以為：「方豪之治史，自近身始。身為教士，則治公教史；籍隸浙江， 則治浙江鄉土史。循此二途，遂漸及中西交通史之範疇。」
李東華教授透過方豪留下的大量資料與書信，撰寫完成本書，主文分為「方豪及其近身之學」、「民國學術網絡中的方豪」和「牧職因緣」三大面向，探究方豪治史的背景、與當代史家的互動，及以神職人員身分與天主教會的密切關係。此外，本書附有方豪年表及其完整的著作書目，對有志於明清西學東漸史與傳教史、臺灣史及宋史等相關史學領域之學者，有不可或缺的參考價值。