他是憂鬱，不是失智了－老年憂鬱症，難以察覺的心病

新版已出版

作者:	和田秀樹
譯者:	楊詠婷
書城編號:	1431103

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出版社:	仲間
出版日期:	2018/10
頁數:	256
尺寸:	14.8x21
ISBN:	9789869645720

商品簡介

別把「憂鬱」當「失智」，錯過黃金治療期
在台灣，每5個老年人就約有1人罹患憂鬱症，
我們卻對它一無所知……
台北榮總老年精神科主任蔡佳芬審訂推薦

會老是自然，但憂鬱不該是應然。
倘若一個人因老化，而無法愛變得如此的自己，
失去了愛自己的能力，就成了老年憂鬱的好發族群。

老年憂鬱因症狀近似老化、失智，而常被忽視或誤解，
讓我們開始認識它、發現它，幫助身邊的長者穿越情緒黑潮，
這不只是為了他們，也是為了我們自己。

關懷推薦
詹鼎正台大醫院竹東分院院長
朱為民老年醫學、安寧緩和專科醫師
陳亭秀永平身心診所所長
葉雅馨董氏基金會心理衛生中心主任
郭慈安中華民國家庭照顧者關懷總會理事長
吳若權作家、廣播主持人、企管顧問
張曉卉康健雜誌總編輯

你身邊的老人家，也有這樣的狀況與問題嗎？
食欲不振、睡眠斷斷續續、不想出門、覺得身體這疼那痛
→上了年紀都會這樣吧，這也沒辦法……
記性越來越差，有時突然恍神，還會懷疑別人想陷害他
→不會是失智了吧？這該怎麼辦？
在以為只是老化、或擔心已經失智之前，
我們或許該考慮另一種可能性——老年憂鬱症。

老年憂鬱症的主要成因，是大腦退化的〈生理因素〉和老年人承受失落體驗的〈心理因素〉交相作用所致。而潛在的危機是，老年憂鬱症的特有症狀很容易被誤以為是失智症的認知障礙、或只是自然的老化現象，如果忽視不理、或偏離了治療方向，老人家就可能長期承受身心煎熬，甚至真的發展成失智症。

老年精神科專業醫師和田秀樹，詳盡說明老年憂鬱症的身心病因和判別症狀，並將其和失智、譫妄等常見的老年認知障礙進行解說比較，同時提供主要的治療方法和預防知識。在「老老照護」漸已成形的台灣社會，對於老年憂鬱症患者，以及擔負照顧責任的配偶伴侶或中壯年子女，本書都希望給予必要的支持與指引，為打造更友善的醫療、照顧和生活品質而努力。

【關於老年憂鬱症，你必須要知道的事】
◎老年人不只會失智，也會憂鬱，只要開始老化，人人都是憂鬱預備軍
◎老年憂鬱常以身體不適的症狀呈現，也會有妄想、記憶衰退等認知障礙
◎同樣是健忘，老年憂鬱症和阿茲海默症的差別在於「病識感」
◎老年憂鬱症若未妥善治療，可能成為失智症的前兆
◎老年憂鬱症對患者和照顧者的身心考驗，比失智症更為嚴苛……

【預防老年憂鬱症的必備基礎知識】
◎現在的老年人都比想像中年輕，不要輕易將憂鬱症狀概括成老化現象
◎「忍耐」會使人老化，無論幾歲都要誠實面對自己的欲望
◎人際往來、照顧孫子、玩通訊軟體……創造讓長者找到生活目標的環境
◎放下二分法思考和滿分主義，訓練自己容許灰色地帶的存在
◎散步、運動、曬太陽——有意識地養成增加血清素的生活習慣
◎享用美食，可預防情緒老化；保養臟器，對容貌和大腦都有助益
◎收集醫療資訊做好準備，找到「心靈的家庭醫師」……

專家推薦
◎老年期追求的，不只是延長生命的長度，而是維持良好的生活品質。讓我們從醫療老年憂鬱症開始，關注老年人的身心靈全面向，了解憂鬱對其他身體疾患的影響，同時也支持並關懷他們的照顧者，在銀色浪潮中，守護那粼粼波光。——台北榮總老年精神科主任蔡佳芬
◎在老年人最常見的「失智症、譫妄症、憂鬱症」這3D疾病中，憂鬱症可能是最難被察覺的。本書以平易近人的方式讓我們認識老年憂鬱症，提早為老年人生多一份準備。——老年醫學、安寧緩和專科醫師朱為民
◎從事基層精神醫療多年，發覺很多民眾對老年憂鬱症的了解都不夠，以致延誤了就醫。真心推薦大家閱讀本書，對家中的長者給予更適切的理解與照顧。——永平身心診所所長陳亭秀
◎老年憂鬱非老化，而且與失智有很大的不同。本書提醒我們該如何幫助高齡者，不要只關注他們外顯的身體症狀，一味誤解他們對病痛的抱怨，而忽略了內在的心理疾病。——董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨
◎作者的呼籲語重心長：「晚年罹患憂鬱症，可能在離開人世前，再也感受不到幸福快樂，是人生的悲劇。」唯有更多人認識這個精神流行病，才能協助長者走出憂鬱黑潮，這本書做到了。——康健雜誌總編輯張曉卉

讀者好評
◎我是老年憂鬱症患者的家屬，這本書好讀又發人深省，讓我用更客觀的角度看待自己及生病的親人，比起以前獨自盲目摸索，如今我對事實有更清晰的理解，身心也更為放鬆。
◎罹患糖尿病的父親突然心情低落，甚至想要尋死，直到發現本書，我才驚覺他可能得了老年憂鬱症，立刻帶他就醫。真心希望和我一樣為此受苦的人，都能從中得到切身的幫助。
◎這本書讓我深感共鳴，高齡人口遭遇的身心衰退和失落，都是老年憂鬱的誘因。身處高齡化社會的我們，都必須了解老年人的心理困擾，這不只是為了他們，也是為了我們自己。

本書特色
◎台灣少見的【老年憂鬱症】醫療保健專書
老年醫療書籍多聚焦於失智症或抗老化防治，本書則為理想的入門讀本，呼籲大眾對於老化造成的幽微心理衝擊，有更正確的認知、更敏銳的察覺。
◎理性專業的解析中兼具人性化的照護思考
作者論理清楚明確、文筆平易近人，除針對老年憂鬱症的防治完整說明，也適時表達對高齡者身心照護的務實觀點和醫者關懷。
◎對於老年醫療與老人心理，我們都需要重新認知
時代進步延緩了身心老化，我們對老人的認知卻仍框限於刻板印象。即使已步入人生最後階段，老年人仍應享有肯定自我的生活權利與尊嚴，本書給予的提醒，讓我們在面對老化、與長者相處、擔負照顧工作時，都能以更貼近高齡者實際需求的角度來思考。

本書目錄
審訂序銀色光芒的守護者，老年精神科醫師蔡佳芬
作者序別把憂鬱當失智，錯過黃金治療期和田秀樹

序章居然有這麼多憂鬱症老人——被忽視已久的心病
難以察覺的老年憂鬱——百萬名憂鬱症老人完全被忽視
老年人的身心連結要強烈許多——內科住院患者有兩成罹患了憂鬱症
上了年紀原本就會失去活力？──老年憂鬱常被誤解為自然的老化
是阿茲海默症？還是老年憂鬱症？——同樣是健忘，差別在於「病識感」
生理性的變化是重要成因──腦梗塞、血管型失智症易引發憂鬱症
老年人是自殺的高風險族群——老年和憂鬱，是導致自殺的重要因子
老人自殺是可以預防的——積極防治憂鬱，降低了近八成自殺率
預防憂鬱症的連鎖效應——自殺者遺族會在自責中痛苦掙扎

第1章其實是生理性疾病——老年人的體質變化
老年憂鬱症是生理性疾病——血清素會隨年齡增長逐漸減少
老年憂鬱更容易以藥物治好——生理治療比心理諮商更有效果
老年人對自殺的親切感較高？——過了六十五歲，自殺率仍不斷升高
憂鬱症會引起「假性失智」──看起來像失智，其實並不是的疾病
失智症患者容易罹患憂鬱症？──兩者有所連結，最好合併思考
憂鬱老人拖下去容易變失智老人——忽視不理，大腦會有器質性變化
除了憂鬱和悲觀之外——老年憂鬱有青壯年患者沒有的特定症狀
對環境的適應變得脆弱——身心的老化降低高齡者的承受能力
讓老人家保有「現在還能做的事」——減少環境變化造成的適應衝擊

第2章總是不斷地面臨失去——讓老年人深陷憂鬱的心理
老化的心靈是如何運作的？——只要活著，就逃不開「失去的過程」
人生最大的壓力是喪偶——「夥伴不斷減少」，是老年人才有的體會
老年人失去了愛自己的能力——「無法愛變得如此糟糕的自己」
開始與「支持自愛的存在」死別——人際關係的分離，導致自愛喪失
自我認同、自我形象的低落——五感的衰退也會造成心理打擊
生病、失能、失智、沒錢……——老年人生活在各種不安之中
「與他人比較」沒有意義——自愛無法滿足，精神狀態就會變糟
擺脫「對年老的否定」——現在是最需要老人力量的時候
耶穌體會過變老的感覺嗎？——東西方看待老人的思考差異

第3章失智症、譫妄、憂鬱症——容易讓人誤解的老年症狀
充實的軟體VS.老舊的硬體──人生經驗豐富，大腦機能卻退化了
失智症、譫妄、憂鬱症──老年人最容易發生的「3Ｄ」疾病
比失智症更像失智症的疾病──連醫生都容易弄錯的「譫妄」
近似「夢遊症」的意識障礙──譫妄發作時，會出現突兀言行
重新正確地認識失智症──有九成的患者，都會慢慢變安靜
失智症共有的核心症狀──換個角度看，「做得到的事還有很多」
《李爾王》是失智症的故事？──忠言逆耳的愛反而釀成了悲劇
失智症因人而異的周邊症狀──個人的性格、價值觀造成不同反應
失智症患者為什麼會有妄想？──處於弱勢所產生的不安、混亂及焦慮
「可以責罵失智症患者嗎？」──就算被責罵，也馬上就忘了……
漸受關注的「路易氏體失智症」──在幻視妄想、運動障礙之間反覆發作
更令人困擾的「額顳葉失智症」──無法抑制欲望，任意做出問題行為
出現妄想的「老年期精神病」──其他知能都正常，卻有某種執拗的妄想
老年人的心理疾病有各種型態──產生妄想，並不代表就是失智
心理影響生理，生理影響心理──老年人症狀惡化的雙向模式

第4章治療老年憂鬱症──抗憂鬱藥物與認知療法
「憂鬱症是心靈的感冒」？──極易陷入惡性循環的棘手疾病
及早治療，終止惡性循環──在憂鬱中走到生命盡頭，是最大的悲劇
憂鬱症的不可逆風險──長期置之不理，神經細胞將無法復原
憂鬱防治就是自殺防治──自殺不是個人選擇，而是被逼到絕境的死亡
避免製造「下一個自殺者」——過度的自殺報導，是強烈的鼓動信息
家屬要有相當的警覺性──注意老人家太早清醒、熟眠障礙的症狀
憂鬱不是因為心性脆弱──只要缺乏血清素，誰都會得到憂鬱症
老年憂鬱症的藥物治療──SSRI副作用較少，是突破性的抗鬱劑
新世代抗鬱劑不斷登場——SNRI、NaSSA很適合老年人服用
生理性的ECT電療法──美國治療老年憂鬱症的首要選擇
老年憂鬱症的心理治療──認知療法可以改變「看待事情的角度」
改善老年人的生活環境──設身處地，緩解他們的孤立情緒
照顧者也同樣需要支援——互相扶持交流，善用社會照護服務

第5章預防老年憂鬱症──應該具備的基礎知識
現在的老年人都比想像中更年輕──預防老年憂鬱症的第一個基本概念
喜歡旅行的爺爺突然不想出門？──活動度降低，可能隱藏著憂鬱威脅
每個人都是憂鬱症預備軍──缺乏基本認知，才會產生偏見
額葉老化讓想法僵化——逐漸無法容許灰色地帶的存在
培養「或許有可能」的思考模式──「專家絕對不會錯」，這種想法很危險
「忍耐」會使人老化——無論幾歲，都要誠實面對自己的欲望
人際關係、照顧孫子、玩社群軟體……——創造讓長者找到生活目標的環境
努力過著「有益大腦的生活」──防止引發憂鬱的生理性變化
吃粗食無法有效增加血清素──「享用美食」可以預防情緒老化
抗老，同時也能抗憂鬱——保養臟器，對容貌和大腦都有助益
散步．運動．曬太陽——有意識地養成增加血清素的生活習慣
改變觀點，消除「認知扭曲」──停止二分法思考，放下滿分主義
自家附近有好的精神科嗎？──收集資訊做好準備，也是一種預防
醫生帶給老人家的心理撫慰——候診室裡都是健康老人，才是好醫院
找到一位「心靈的家庭醫師」──在超高齡社會美好生活的秘訣

內文摘錄 1 〈審訂序〉
審訂序
銀色光芒的守護者，老年精神科醫師
台北榮總老年精神科主任蔡佳芬

台灣這幾年正面臨快速老化的衝擊，在銀色海嘯帶起的浪潮中，有許多人關注如何抗老，如何預防失智、延緩失能，唯獨對於這銀色海嘯下的黑色暗潮——老年憂鬱症，缺乏足夠的重視。
雖希望不老，但事實是我們每個人都會老、也會死，這是生而為人，都會經歷的過程。招牌大大寫著逆齡，但時常做的行為都只是匿齡。正如同作者透過自體心理學大師寇哈特的理論，提出了心理層面的詮釋，倘若一個人因老化，而無法愛變得如此的自己，失去了愛自己的能力，就成了老年憂鬱的危險族群。
會老是自然，但憂鬱不該是應然。國內外的研究都顯示，老年憂鬱症的診斷率和就醫率都偏低。他對事物失去興趣，你說那是因為牌搭子沒了。他退縮在家足不出戶，你認為只是膝蓋退化行動不便。不願正視罹患憂鬱症的可能，一味用老化這個因素來合理化種種蛛絲馬跡，就像是在難以攀越的高牆外，又塗上了迷彩防衛漆一般，讓帶著兵馬前來支援的友軍，連牆的裂痕在哪裡都找不著，只能徒呼負負。
我要再說一次作者在書中大力疾呼的重點：憂鬱症是可以治療的，憂鬱症是可以治療的，憂鬱症是可以治療的。雖然這是道高牆，幸好我們有槍彈武器，有時能破碎它。幸好我們有繩索長梯，多半能經過它。幸好我們有鑽洞機，不行起碼能繞過它。但首先，我們要能發現它。面對老年社會，應多多宣導憂鬱防治，共創無憂老化。
好老，好好地老。我也要強調作者再三重申的另一個重點：老年期追求的，不只是延長生命的長度，而是良好的生活品質，而在與生活品質相關的因素之中，憂鬱扮演了關鍵的角色。
家庭的心靈醫師╱心靈的家庭醫師。作者在文末，建議大家在老年期都應該有個家庭的心靈醫師，來守護健康，從醫療老年憂鬱症著手，關注一個人的身心靈全面向，了解憂鬱與失智症之間的關係，了解憂鬱對其他身體疾患的影響，明白事物之間相互連動的道理，應用藥物與非藥物的各種方式，來協助憂鬱症的治療。
而我要在這裡提出另一個說法。在老年精神醫學的教科書中有句話，始終深印在我腦海裡——老年精神醫學即是家庭精神醫學（Geriatric Psychiatry is Family Psychiatry）。讓我們從醫療老年憂鬱症患者開始，也支持並關懷他們的照顧者，不管是一同邁入老年的配偶伴侶，還是他們正值中年的子女，甚至是他們剛剛成年的孫子女，在銀色浪潮中，守護那粼粼波光。

內文摘錄 2〈作者序〉
作者序
別把憂鬱當失智，錯過黃金治療期
和田秀樹

「世上還有哪一種疾病，患者人數如此龐大，卻幾乎完全被社會忽視？」——這就是我對「老年憂鬱症」最真實的想法。
老年憂鬱症是非常嚴重的疾病，卻未受到世人太多的重視。自一九八八年任職老人專門綜合醫院「浴風會」以來，我就以「老年精神科專科醫師」為職志，並曾在老人安養中心從事心理輔導十五年，也因此得出了一些感觸。
首先，大家聽到老年精神科醫師，就會直接認定是「失智症專家」。但很遺憾的現實是，當前失智症的治療僅止於周邊症狀，核心症狀仍未有根本的治療方法。
相較之下，老年憂鬱症對於藥物治療的反應十分良好，痊癒的機率也很高。話雖如此，害怕失智症而求診的患者及家屬源源不絕，懷疑是憂鬱症而自主就醫的卻極為稀少。反倒是家屬以為長輩失智了而帶來就醫，經過診斷才發現是憂鬱症，這種情況壓倒性地占了多數。
過了八十五歲，大約有三成的老年人符合失智症的診斷標準，但若是高齡前期（未滿七十五歲），則大約只有一〜二%。相對地，在歐美的各種國民調查研究報告中，卻有五％的老人符合憂鬱症的診斷。也就是說，當高齡前期的老人失去活力和興致、記憶與智力衰退，被認為開始有「失智」的徵兆時，其中有七到八成很可能是罹患了憂鬱症。
失智症是當前社會和媒體關注的焦點，但相較起來，治癒率高、致死率更高的老年憂鬱症，更應該受到重視。只有讓更多人了解老年憂鬱症，並且對它具備足夠的敏感度，才能幫助更多的老年人，進而拯救他們的性命。
此外，基於多年的治療經驗，我深深覺得在晚年罹患憂鬱症，幾乎可說是「人生的悲劇」。雖然失智症是「誰都不想得到」的可怕疾病，但就患者本身而言，這些老人家最終會遺忘所有不快樂的事，知能上的退化意外地會讓他們經常處於高度的愉悅狀態（Euphoria，欣快症狀）。相較之下，老年時罹患了憂鬱症、又得不到治療，就只能到離開人世前都活在憂鬱之中，再也感受不到幸福與快樂。
不過，這種悲慘的狀況是可以用藥物治療、改善的，也因此，我將老年憂鬱症的宣導治療視為自己的畢生使命，希望本書能為這些受苦的老人家提供些許助力。

內文摘錄 3
〈上了年紀原本就會失去活力？——老年憂鬱常被誤解為自然的老化〉

老年人的身心連結要比年輕人要強烈許多。當他們的身體有狀況，心靈就容易跟著出問題；同樣地，當他們的心靈生了病，對身體也容易造成惡劣的影響。
各位知道「疑病症」嗎？比方說，老年患者經常會抱怨自己有「腰痛」、「胸口氣悶」或「無法呼吸」等症狀，去醫院檢查卻找不到任何異常，因此被診斷成「疑病症」。此時若給予憂鬱症藥物，往往就能改善，這就是所謂的「假性憂鬱」
「假性」聽起來有點像是「裝病」，經常會招來誤解。事實上，「假性憂鬱」大多是憂鬱症的前期狀況（類似「假性近視」），明明處於憂鬱狀態，卻未有太多憂鬱、焦慮、沮喪等精神上的病徵，反而是身體出現各種不適症狀。
如今的現實是，即使有許多老人家一看就知道是「假性憂鬱」，卻沒有人發現。為了找出身體不適的原因，他們只能在各家醫院之間不停輾轉，最後變成「逛醫院症候群」的一員。
「逛醫院症候群」不只是醫療花費高居不下的主因，過度投予不需要的藥物也容易造成副作用，如果能更加重視憂鬱症老人的問題，積極給予治療，應該就能大幅降低醫療成本。
隨著年齡增長，就算「變得比平常更沒有精神」、「消極懶散」或「缺乏食欲」，出現清晨四、五點就起床，半夜醒來好幾次的失眠症狀，或是以前常外出購物旅行，現在卻每天宅在家裡不出門等，也經常自然而然就會被歸因於是老化造成的，而輕易地遭到忽視。我看過太多患者被這些看似理所當然的症狀耽誤，沒有人發現他們其實已經罹患了憂鬱症。

〈憂鬱症會引起「假性失智」──看起來像失智，其實並不是的疾病〉

老年憂鬱症除了會有以身體症狀反映的「假性憂鬱」，也經常出現「假性失智」的狀態，而被誤認為失智症。
憂鬱症除了會讓人失去活力、變得消極，另一個明顯特徵就是注意力無法集中，對外界的動態毫無興趣。年輕的憂鬱症患者雖然同樣會對周遭的一切漠不關心，記憶力卻不會嚴重衰退。
隨著年齡增長，老人家原本就會因生理的老化導致記性變差，這時若再對外界失去關注，記憶力更會一落千丈，出現明顯的痴呆現象，像是原本會做的事突然忘了該怎麼做，這就是「假性失智」。
如果沒有人發現老人家得的是憂鬱症，還一直被當成是失智症，症狀可能會逐漸惡化、進而變得更難治療。
老年憂鬱症還有一個出乎意料經常發生的症狀，就是「被害妄想」，老人家會反覆述說旁人聽來完全是「想太多」的抱怨或不滿，這也是他們常被誤認為失智的重要原因。此外，或許是深怕被拋棄，他們也會出現懷疑另一半出軌的「嫉妒妄想」或「迫害妄想」。由於失智症也會出現這種狀況，有時真的很難分辨。
在此希望大家記得的是，失智症很少會急速惡化，因為這是一種老化現象，需要很長的時間才會發病。如果狀況急速惡化──特別是突然劇變，通常更有可能是老年憂鬱症所致。然而，憂鬱症老人的症狀還是比年輕的患者發展得更為和緩，因此還是有可能被誤診。
話雖如此，假性失智通常可以清楚劃定出「是從○月左右開始變得奇怪」的分界線，從發病到就醫的時間比較短；失智症一般則很難確認是從「何時開始發生的」，從發病到就醫的期間也拉得長。

〈是阿茲海默症？還是老年憂鬱症？——同樣是健忘，差別在於「病識感」〉

像「健忘門診」這類失智症相關門診，大都是家屬擔心長輩的狀況，而帶本人前來看診。這時，家屬經常會提到老人家「最近突然連手機都不會用了」，或是「每次出門都買一樣的東西回來」等各種令人困擾的問題。
阿茲海默症這種失智症的特徵之一是「缺乏病識感」，所謂的「病識感」，就是「患者對自己健康狀態的知覺能力」。
最容易理解的例子，就是當思覺失調症的患者被幻覺糾纏，出現「自己正被超能力者追殺」的妄想時，無論別人再怎麼告訴他們「你想太多了」或「不可能有這種事」，他們仍然會堅持：「我沒有生病，奇怪的是你們！」
這種缺乏病識感的表現，也是阿茲海默症的重要特徵之一。因此，如果狀況明明很嚴重了，老人家卻沒有病識感，仍然堅持「自己沒有痴呆」、「只是健忘了一點，年紀大了都是這樣」，或者「是周遭的人太大驚小怪」，罹患阿茲海默症的可能性就很高。
另一方面，有些人則是擔心自己而主動前來求診，最常見的憂慮就是：「我最近健忘得厲害，是不是得了阿茲海默症？」
如果是憂鬱症造成的假性失智，患者會對健忘感到不安，一直擔憂「自己是不是有問題？」；但真正的失智症患者，對自己的健忘是不會有感覺的。當然，主動前來就診的老年人當中確實有些是罹患了阿茲海默症，但老年憂鬱症患者占了相當比例卻是不爭的事實。

〈憂鬱老人拖下去容易變失智老人──兩者有所連結，最好合併思考〉

約有兩成的阿茲海默症患者會在初期罹患憂鬱症，若有血管性失智症或腦梗塞的後遺症，罹患憂鬱症的機率更高。近來，哪些是容易引發阿茲海默症的「危險因子」引發了熱烈討論，但我認為最需要注意的仍然是憂鬱症。
即使是在中壯年罹患了憂鬱症，如果長時間置之不理，使症狀持續發展，也會讓大腦發生器質性的變化。現在已經可以了解，當神經傳導物質不足時，大腦會出現某種機能性的變化，若是持續時間過長，神經元細胞就會受到損傷，導致器質性變化的發生。
總之，老年憂鬱症不是會合併失智症發生，就是會成為失智症的前兆；如果對其置之不理，也有很高的可能性會演變成失智症。這些狀況都必須謹慎留意。
常聽到有人說，失智症是「神所賦予的適應能力」，當一個人罹患失智症之後，對自己身體機能的退化、日漸衰老起皺的容貌，以及漠視老人的社會環境就不再在意，甚至會完全遺忘。
其實，以我的治療經驗來看，大多數的失智老人都是充滿幸福的，會出現暴力傾向或到處遊蕩、給家人造成困擾的失智症患者其實是少數。老人家若是以失智狀態走到生命的盡頭，至少本人是沒有受苦的，或許也不算太壞。
但是，如果在晚年罹患了憂鬱症卻沒有任何人發現，家人只以為他「老年痴呆了」，就這樣讓他五年、十年甚至到死前，都活在沮喪抑鬱的狀態之中，只能說是相當令人悲傷的結果。

〈對環境的適應變得脆弱——身心的老化降低高齡者的承受能力〉

年紀越大，就會越常經歷失落的體驗，與自己所愛或依賴的人事物，因死亡或分離。
六十至六十五歲之間通常會因屆齡退休，此時身為母親的女性也會面臨孩子獨立、結婚等離開原生家庭的情況。原本與自己非常親密的對象，突然一個接著一個地消失了。
有許多老年人因為家人擔心而要求他們同住，於是離開了熟悉的地方和親密的朋友，反而變得失去活力。此外，老年人在角色及立場上的變化也很顯著。只要年紀大了、退休過起悠閒的生活，就會一律被稱為「爺爺」、「奶奶」，連名字及定位都彷彿不再存在。
老年人除了面對外部環境的變化，他們的身體內部環境也有了差異，而主要的變化之一，就是神經傳導物質的基礎含量會變得越低。一旦遭遇人際關係或環境變化的壓力，神經傳導物質一下降，老年人承受的能力就可能不堪一擊，而出現罹患憂鬱症的風險。
此外，老年人難以適應變化，也是因為大腦額葉的功能退化，而失去了思考的彈性。只要他們開始想著「自己已經沒用了」或是「沒有必要活下去了」，就會變得越來越偏執，完全否定其他的可能性。
隨著年齡增長，體力、肌力、視力及聽力等基本身體機能會跟著衰退，失去了適應的能力。例如許多老年人的聽力變差了，開始聽不到周遭的人在說什麼，就會產生被排擠的感覺，五感的衰退除了造成日常生活的不便，也會帶來心理打擊。每個人上了年紀都必須經歷這樣的過程，應該要事先了解這些老化造成的改變。而最重要的就是讓老年人不會因環境變化而被奪走「現在還能做的事」，並且盡量延續、維持住這些能力。
〈老年憂鬱更容易以藥物治好——生理治療比心理諮商更有效果〉

老年憂鬱症有更大程度是「血清素」這種神經傳導物質減少所導致的「生理性疾病」。但在精神醫療上，包括老年患者在內的許多人，對抗憂鬱藥物都會心懷排斥。
我必須坦誠地說，目前對於老年憂鬱症，還是以使用藥物的生理性治療為主。應該說，比起年輕人或中壯年的憂鬱症，老年憂鬱症更容易以藥物治癒。
如果是仍在職場奮鬥的中堅世代，會受到工作上的人際關係、麻煩困擾，以及夾處在家人之間的壓力、孩子的教育問題等複雜的因素影響，很難單純地只靠服藥就讓憂鬱症好轉。
但是，很多憂鬱症老人的狀況都是有比較明確的原由，例如「老伴最近剛過世，一個人生活很寂寞」、「身體不再像從前那樣聽話……」一般人如果聽到老奶奶消沉地說「我再活下去有什麼用」，可能會覺得「事情很嚴重」，但當我診斷出老奶奶是得了憂鬱症、並開了抗憂鬱藥物，狀況通常都會意外地好轉，老奶奶就這樣順利適應了獨居生活。
老年憂鬱症雖然有其心理背景，但如果忽視了「血清素等神經傳導物質會隨著年齡增加減少」這種生理性的「宿命」，就很難順利改善症狀。
一說到副作用，或許有人就會感到害怕，但只要藥物在體內作用，就無法避開它。症狀改善只是好的那一面，畢竟藥物作用於體內的過程實在很複雜。就算只是服用市售的感冒藥，也會有昏昏欲睡的副作用；而含有解熱鎮痛成分的藥物，則會對胃部造成負擔。
當然，這裡還是要提醒一下，並不是每個人服藥都會有副作用。即使老年人出現副作用的情況比年輕人多一點，也只是每十人中大約有一人的比例。
用藥的效果及出現的症狀因人而異，也因此患者與醫師之間的溝通非常重要。既然知道許多憂鬱症患者在用藥之後，症狀都能在短期內大幅改善，聽到要用藥時就無需太過敏感，否則反而會影響治療。

〈現在的老人都比想像中更年輕──預防老年憂鬱症的第一個基本概念〉

現今的老年人展現的模樣，已經和昔日的印象完全不同，即使到了七十多歲還是很有活力。他們從服裝到生活方式的追求都和以前不同，也更習慣於消費。除非原本身體就有什麼疾病，到目前為止一直悠然享受人生的老人家，突然就對旅行、外出興趣缺缺、覺得「做什麼都嫌煩」，行動力和積極性降低，或開始對老後感到不安，很有可能就是憂鬱症作祟。
先前再三強調，每當老年人開始失去活力，都會被認為「畢竟上了年紀，當然會這樣吧」。在現今這個連老年人都還上有高堂的時代，大眾對老年人抱持的印象卻未與時俱進地更新，未曾注意到他們比從前的老年人還要年輕有活力。
以一九四五年出生的日本影星吉永小百合來說，如此神采奕奕、看來比實際歲數年輕的老人家看似特例，卻意外地可能只是該世代的縮影。換言之，跟她同一世代、常去健身中心運動或是每天游泳的人，其實一點也不少見。雖然有個別差異，現今的老年人已不像農業時期那樣，因為重度體力勞動的耗損，而使身體提早出現問題，大腦每天接受的刺激也與以往大為迥異，因此在精神上也顯得朝氣蓬勃。
要做好老年心理疾病的防治，如何改善老人家身邊的環境，讓他們都能找到「自己的人生價值」，是非常重要的。我們這個必須守護老人的世代，不只要對憂鬱症、也要對所有的老年人，都有正確的了解

和田秀樹

和田秀樹
東京大學醫學系畢業，曾任美國卡爾．梅寧格（Karl Menninger）精神醫學校國際研究員、老人專門綜合醫院「浴風會」精神科醫師，現為國際醫療福祉大學研究所教授（臨床心理學）、一橋大學經濟系非常任講師（醫療經濟學）、川崎幸病院精神科顧問、和田秀樹身心診所（專治抗老化與企業主管諮商）所長。
著有《與孤獨共處》《不被情緒勒索的51種方法》《錯誤百出的老年醫療與照護》《讓人生回歸正軌，不再為父母的「老去」抓狂》《「忍耐」會使人老化》等書。
官方網站：www.hidekiwada.com

譯者
楊詠婷
輔大大眾傳播系畢業，曾任出版社日文編輯，現為專職譯者。譯有《練習有風格》《你不必和每個人都合拍》（仲間出版）《找回自我肯定感，不再感到人生艱難》《拋開過去，做你喜歡的自己：阿德勒的「勇氣」心理學》《百病起於寒》（方舟出版）《上司的條件》（商周出版）等。
E-mail：norikoyang1973@yahoo.co.jp

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