本書是編者從他四十多年來譯成漢語約四千首外國詩當中，選出適於一般讀者閱讀的詩選，目標設定在「世界的詩．詩的世界」。
「世界的詩」，是指世界各國詩人的作品。透過閱讀「世界的詩」可以體會不分畛域的詩人如何處理普世價值的題材，在共通性的涵蓋下，有歷史脈絡和地理環境的特殊性因素在，構成詩觀摩的特別意義。
至於「 詩的世界」，多姿多采。由於生活經驗不一，感受也各自有別，詩人形之於文字，又有殊異的表現技巧和風格，形成詩園的千種風情、萬般品味，意象的佈局更是無所不能、無所不用其極，這就是詩的魅力所在。