什麼樣才算是男子漢、大丈夫？女中豪傑，是否更勝男兒身？
明清時期，「男性氣概」之形成是兩性共同建立的，並非只由男性來完成，留下文本的閨秀，也屢屢發表她們對男性角色的性別期許，她們的聲音不容忽視，展現出女性的立場，呈現了兩性關係中饒富趣味的互動。
然而過往男性研究較側重於採用男性文本及視野作為主要探討對象，本書蒐羅上百種史料，特別以女性文本為焦點，探究明清女性對於男性人格的看法、她們以男性家人為對象的男性角色論述、在詩篇和論史文章中塑造的男性形象，以及其對「女中丈夫」形象的建構。其中，對於明清時期的母子關係、夫妻關係、兄妹關係、姊弟關係及姑侄關係等等，多有討論，盼亦能供性別史、家庭史等研究領域加以參考。