一、斷盡支那蕩子腸：林紓、王壽昌的《巴黎茶花女遺事》（一八九九）
原作是法國作家小仲馬（Alexandre Dumas le fil）的半自傳小說La Dame aux Camélias（一八四八），描寫巴黎交際花與貴族青年的戀愛悲劇。兩位譯者是福州同鄉：留學法國的王壽昌口述，晚清秀才林紓以文言文筆譯。這部譯作是中國近代第一本暢銷的西洋小說，影響深遠，也開啟林紓的翻譯事業。本書選錄第七章兩人初遇情景。
二、豪氣萬千的豪傑譯：梁啟超《十五小豪傑》（一九○二）
原作是法國作家凡爾納（Jules Verne）的Deux Ans de Vacances（一八八八），直譯為「兩年間的假期」，描寫一群紐西蘭的寄宿學生，暑假計畫乘船旅行，卻在出發前一晚纜繩被意外解開，在全船都沒有大人的情況下漂流到一座荒島，過了兩年才全員獲救返回文明世界。譯者梁啟超提倡翻譯小說救國，這本小說是他流亡日本期間，根據森田思軒的日文譯本《十五少年》轉譯的，森田思軒則是根據英譯本Adrift in the Pacific轉譯的。梁啟超採取章回小說格式，有回目、詩詞、套語、按語。本書選錄第一回〈茫茫大海上一葉孤舟 滾滾怒濤中幾個童子〉。
三、西洋聊齋：奚若《天方夜談》（一九○三）
原作是中世紀阿拉伯文學أَلْف لَيْلَة وَلَيْلَةأ（英譯常作Arabian Nights），譯者奚若根據冷氏（Edward William Lane）的英文譯本The Thousand and One Nights（一八三九）轉譯。奚若是基督徒，曾留學美國的神學院。這個譯本是文言的，共譯出五十篇故事。一九二四年，白話文大將葉聖陶曾校注這個譯本，收入「中學國語文科補充讀本」。本書選錄〈鹿妻〉和〈頭顱記〉兩篇。
四、文言的格林童話：《新庵諧譯》（一九○三）和《時諧》（一九○九）
原作是德國格林兄弟（Jacob and Wilhelm Grimm）編纂的Kinder- und Hausmärchen（英文直譯為The Children's and Household Tales），一八一二年初版，後來不斷增修改版，直到一八五七年出版第七版，共收錄二百二十一個德國民間故事，通稱「格林童話」。周桂笙在一九○三年的《新庵諧譯》翻譯了十二個格林故事，一九一四年的《新庵譯屑》也有收錄；一九○九年的《時諧》則譯出五十六個故事，但譯者不詳。周桂笙曾就讀上海中法學堂，可能是根據一八五五年以後的英譯本轉譯，比較接近德文定本；《時諧》則是根據泰勒（Edgar Taylor）的英譯本German Popular Stories（一八二三╱一八二六）轉譯，與德文定本有明顯的差異。兩個譯本都是使用文言文，但因為根據的英譯本不同，呈現出相當不同的面貌。本書選錄周桂笙的〈黠婢〉（今譯〈聰明的格麗特〉）和《時諧》的〈杜松樹〉。
六、乾淨俐落的譯筆：陳汝衡的《坦白少年》（一九二三）
原作是法國哲學家伏爾泰（Voltaire）的哲學小說Candide, ou l'Optimisme（一七五九）。伏爾泰在序中說他把一個德國哲學家遺稿譯為法文，其實只是託言而已，當然原作就是法文，描寫一個天真的少年與情人的種種磨難與悲歡離合。陳汝衡以英文轉譯，他的大學老師吳宓再以法文原本校訂，在《學衡》雜誌上連載。本書選錄第十七章到十八章，坦白少年（Candid）到南美洲黃金國的經歷。
七、借譯傳情的才子：徐志摩《渦堤孩》（一九二三）
原作是德國作家福開（Friedrich de le Motte Fouguel）所寫的Undine（一八一一），是德國民間傳說，敘述水靈愛上人類，但丈夫後來移情別戀，水靈投水，丈夫再娶之日由噴泉中現身索命。徐志摩留學英國時，根據英國詩人戈斯（Edmund Gosse）英譯本轉譯。本書選錄第十一章〈培託兒達的生日〉。
八、冠冕堂皇的皇室醜聞：邵挺《天仇記》（一九二四）
原作是莎士比亞的劇本The Tragedy of Hamlet, Prince of Denmark（一六○○？），簡稱Hamlet，中文常譯為《王子復仇記》或《哈姆雷特》，描寫丹麥國王的弟弟毒死哥哥，娶了嫂嫂登基，王子哈姆雷特疑心父王冤死而復仇。邵挺生平不詳。這個劇本是全文言文的，顯然不是為了舞臺演出，而是為了閱讀之用。譯者加了許多按語，針貶劇中人物。本書選錄第一幕第二景「堡內會議房」，從新王宣布娶了長嫂為后，到哈姆雷特的獨白。
十、既非少年，也不只煩惱：黃魯不《少年維特之煩惱》（一九二八）
原作是德國作家歌德（Johann Wolfgang von Goethe）的名作Die Leiden des jungen Werthers（一七七四）。這部書信體小說有點自傳色彩，描寫青年律師愛上已訂婚的法官女兒，在女方婚後還糾纏不清，最後自殺而死。郭沫若在一九二二年把書名翻譯為《少年維特之煩惱》，在中國極為流行，也出現了不少譯本，但書名始終不變。黃魯不生平不詳，但此譯本比郭沫若譯本自然易讀許多。本書選錄九封信，日期從一七七一年六月中旬到八月底，即維特初識夏綠蒂、陷入情網，到開始有自殺的念頭。
十一、用韻文說書的荷馬：傅東華的《奧德賽》（一九二九）
原作是西元前八世紀左右的古希臘史詩Ὀδύσσεια（The Odyssey），傳說為盲眼詩人荷馬（Homer）所作的第二部，接續Ιλιάς（The Iliad）。《奧德賽》敘述特洛伊戰爭結束之後，伊大卡國王奧底修斯率手下返航，卻在海上經歷種種奇幻的劫難，過了十年才得以返鄉的故事。傅東華的譯本根據四種英譯本轉譯，包括波普（Alexander Pope, 1725）、古柏（William Cowper, 1791）、帕爾默（G. H. Palmer, 1891）、布徹和朗格合譯本（S. H. Butcher and Andrew Lang, 1893），以古柏的譯本為主。不過，雖然古柏的譯本是無韻詩，後面兩個十九世紀譯本都是散文的，傅東華的譯本卻是押韻的長詩。本書選錄卷十〈緣疑忌敗事故鄉濱 賴歡情指點冥間路〉，是女妖塞栖（Circe）把船員變成豬的故事。
十二、戰火下的翻譯：閩逸的《十日清談》（一九四一）
原作是十四世紀義大利作家薄伽丘（Giovanni Boccaccio）的Decameron，描述黑死病大疫期間，佛羅倫斯十位貴族青年男女出城避疫，相約每日每人說一個故事，十天共一百則故事，稱為《十日談》。閩逸本名陳天放，僑居菲律賓，根據阿爾丁頓（Richard Aldington）的英譯本Tales from the Decameron of Giovanni Boccaccio（一九三○）轉譯。本書選錄第三日的第一個故事：「少年馬錫多，假裝啞子，在一個女修道院當園丁，院裡的女尼，爭著要和他同睡。」
十三、郁達夫殘稿疑案：汎思的《瞬息京華》（一九四六）
原作是中國作家林語堂的英文小說Moment in Peking（一九三九），描寫清末民初北京幾個大家族的故事，另一常見譯名為《京華煙雲》，曾多次改編為電視劇。林語堂屬意作家郁達夫翻譯此書，但郁達夫翻譯未完即死於日軍之手，發表連載的報刊亦皆被毀，至今未見殘稿。臺北林語堂紀念館在二○一五年宣稱找到郁達夫的殘稿，即一九四六年發表於《華僑評論月刊》的《瞬息京華》，但譯者署名「汎思」，一九四六年又晚於郁達夫殉難日期，因此至今未能確認此文為郁達夫所譯。本書選錄第二回姚家因義和團拳亂而準備逃離北京一段，刊於《華僑評論月刊》第七期至第十期。
