你敢不敢,讓國家代替你照顧孩子?
愛孩子究竟是女人的天性,還是社會硬塞給女性的角色?
精心設計兩年,「島田莊司推理小說獎」首獎得主「文善」最新小說!
1、 國家只讓健康男女自然受孕,男女滿十六歲後須接受身體檢查,適合生育者頒發「准生證」。
2、 懷孕後搬至「國養部」設立的設施,由專人照顧直到生產。
3、 兒童屬於國家的財產和責任,凡十八以下的兒童必須在國家的養育設施,由專門人士而非父母照顧長大,設施會協助他們做出最適合的人生規畫。
——〈國養法〉
當瑪麗安因為一起車禍穿越到這個平行世界時,她簡直開心得不能自已。這就是她夢寐以求的世界——一個只有大人的世界!
瑪麗安其實並不討厭小孩,她討厭的是有了小孩後性格大變的父母。尤其是她曾經仰慕的女強人莉娜,也在生了孩子後,完全變成一位母愛過剩的「兒寶」,令她失望透頂。
要是能把孩子丟給國家,父母就能去追求理想,沒想到出生率卻連年下降。為了解決這個問題,這個世界的瑪麗安,成為了「輝夜姬計畫」的負責人。這個計畫是國養部的宣傳手段,讓夫妻參與養育小孩,並把過程製作成影片,利用社群媒體散布。國家希望影片裡夫妻和小孩天倫之樂的景象,能提升適齡男女的生育欲望,更加鞏固國養法的施行。
但參與輝夜姬計畫的小男孩「亞歷」,卻在活動中被不明人士擄走。為了保護她的事業和這個完美世界,瑪麗安必須找出亞歷和犯人。她知道,如果有人會為了親自養育孩子,不惜破壞國家規定,那就只會是……這個世界的莉娜!
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醫師.推理小說耽讀者 藍霄 專文推薦!
台灣推理作家協會理事 余小芳、親子作家 陳安儀、推理作家 陳浩基、作家 彭樹君、博客來推理藏書閣專欄作者 、推理評論家 路那、作家 薛西斯、推理作家 寵物先生 一致盛讚!
作者
文善
香港出生,現居加拿大。台灣推理作家協會海外會員。以商業結合推理的《逆向誘拐》榮獲第三屆「島田莊司推理小說獎」首獎,並已改編為電影。目前在跨國事務所從事企業估值諮詢工作,除工作需要的研究外,其他興趣也很廣泛,從美食甜點旅遊到研究不切實際的東西,但每項都彷彿以寫有趣的推理小說為目標,恨不得把日常所見所聞的荒謬、和腦中那些看似無聊的想法都轉化成有趣的故事。
序/導讀
導讀
洋溢著驚奇感的《輝夜姬計畫》
【醫師.推理小說耽讀者】藍霄
使用中文寫作的女性推理小說作家雖然已經不能算少,但是對於讀者來說,小說保持推理小說閱讀元素,每有新作推出總會讓人有熱烈期待感的就屈指可數了。
再加上用華文寫小說的女性作家願意標榜是推理作家也不常見,旅居加拿大的推理作家文善小姐就是其中一位。
我認識文善小姐算算也快二十年了,當年那是個迎接網路時代的推理小說翻譯與創作開始迸放的年代。那時我也是個對於台灣推理小說充滿熱情狂熱的「迷鬼」。
就是這個機緣,透過網路,我才有機會認識出身香港的文善。
而我個人逐漸因職場因素,隨著時日推展自然產生的疏離,不太公開談論推理小說或是參與推理小說活動。
相對的這些年來,文善依然秉持初衷,徐徐地以手中的筆,寫出屬於她的推理小說的「型」。
雖然兩人認識很久,我與文善本人就僅僅見過一次面。
而這次見面,就是她以《逆向誘拐》一書榮獲第三屆「島田莊司推理小說獎」首獎的頒獎場合。
推理小說而言,這是她給我最大的驚奇。
在創作推理小說的磨劍平台,我知道文善最初是以台灣推理作家協會徵文獎為舞台,篇幅不長,一年一篇為節奏,維繫她創作絲線。
但是《逆向誘拐》長篇小說,她就是飛躍大步地以成熟的風貌降臨舞台,直接搴奪大獎。
創作力量泉湧,接續的《店長,我有戀愛煩惱》、《你想殺死老闆嗎?(我們做了!)》,再到本作《輝夜姬計畫》。
文善的推理小說,有她個人獨特風格,也就是前述的「型」,基本上就是推理為骨,小說為肉。因為節奏明快,善用對話推展情節,心理描寫細膩,整體來看比較像是充滿現代感的懸疑小說,但是推理之骨是隱晦卻扎實的,強調謎團與佈局,所以最大的閱讀樂趣在收尾的驚奇感。
《輝夜姬計畫》更是如此少見的傑作,文章啟程不久就直接把讀者帶入疑惑的迷霧中,之後高潮迭起,一個個謎團接踵而來……
如同過去她小說會出現金融經濟、職場關係、社會議題的關懷,此次包裹女性議題的《輝夜姬計畫》更是著墨頗深,情節的安排更可見作者呼應的匠心之處。
個人目前的本職是個婦產科醫師,對於出生率與人口老化,雖然不是國家優生保健政策直接參與者,也非社會學者有長久的關懷與透徹的研究,但是以第一線醫師,倒也不是生疏的議題。
根據二○一九年版〈世界人口綜述(World Population Review)排名報告〉,台灣出生率於兩百個國家中排名吊車尾,平均每名婦女只生一.二一八名孩子。
生育率低落越顯人口老化結構險峻,就算不特別關心,普遍的社會現象還是很難漠視的。
生育率低落的原因說複雜也不算複雜,歐美福利國家與東方國度的對策也各有見解,讀者心中也可能早有定見。
出生率與老年長照福利,日本與台灣社會背景相似,面臨的問題也相去不遠。
小說可以反映社會,日本推理作家在處理相關母性議題的傑作不少,女性作家的心理描寫細膩度也頗擅長。
只是,文善的《輝夜姬計畫》的寫法與佈局,應該是首見的。
閱讀的驚奇感,除了推理小說謎底揭曉是其一,或許《輝夜姬計畫》把這類議題似乎不著痕跡的串場,更是讓人驚奇。
小說反映人生,帶有社會意識的推理小說尤然,文善人物描寫特重流暢的對話讓小說生動如真,雖然《輝夜姬計畫》的背景,會有登場人物非華文社會的隔閡,但是文章的內涵社會議題是普世的,此種「結尾驚奇感」的推理小說趣味更是繞樑。
推薦給讀者這本結構奇特令人滿足的推理小說。
試閱
為什麼好像都沒有人發現莉娜的改變?這是最近讓瑪麗安非常納悶的事。
在她和莉娜創立的公關公司內,都沒有人提出來,是因為莉娜也是老闆嗎?不可能,公司一向的文化,不論職級都像朋友一樣相處,從來都是對事不對人,絕對沒有無謂的階級觀念,瑪麗安也曾被下屬指正過。
還是說,公司內所有人,都沒有發現莉娜的變化?
真的假的?公司上下幾十人,只有自己一個發現?
所謂變化不是指現在佔據莉娜辦公桌、電腦和手機的桌布,她那一歲兒子伊雲的照片。也不是現在偶爾因為伊雲不願去托兒所,令莉娜不得已晚點到公司的事,而是莉娜整個人給瑪麗安的感覺。
冷靜。是的,莉娜少了以前那種近乎冷酷的冷靜腦袋。當然不是說莉娜一瞬間變笨,但就是那一點點,一點點和從前不一樣的反應,就是那些微的差異,讓瑪麗安覺得不對勁。
之前公司的一個連鎖餐廳客戶,有個小孩在店內亂跑,不知怎的跑到酒吧後面,打破了很多瓶酒,並導致餐廳那個週末不能營業,小孩被酒瓶打破的玻璃碎弄傷,他的父母在網路發文聲討餐廳,後來更控告餐廳索償,而餐廳和它的保險公司則反告小孩父母疏忽導致損失。事件在網路上引起激烈討論。
「現在網民的反應還很兩極,一方認為餐廳沒有錯,大人沒有好好看管小孩理應負責;另一方認為餐廳酒吧對光顧客人的安全有責任。」一留意到事件在網路上發酵,瑪麗安和莉娜就和負責這個客戶的員工開會。「我們現在首要做的,是要阻止事件繼續被炒作。雖說是民事案件,但輿論的方向很可能會影響法官對當事人的觀感。」
「有幾個有轉載的網站和我們有交情,可以請他們把不利的文章刪除。」拜仁提出。他已算是公司的老臣子了。
「不,」瑪麗安一下子就拒絕了。「刪除文章只會引起更大的反彈。」
「餐廳的代表律師呢?那邊是怎樣想的?」艾比問,她去年才加入公司,是瑪麗安很看好的年輕人。「小孩父母又不是要求天文數字的賠償,其實一個週末的營業額,和打破的酒,息事寧人不是更好嗎?」
「不是錢的問題,是案例。」莉娜說。「先例一開,餐廳對顧客的責任就有可能無限擴大。」
「不只是餐廳損失,還有服務生的小費,週末的小費收入可能是他們一週的生活費。」拜仁邊說邊看著瑪麗安。
「對!服務生!」瑪麗安從座位跳起來。「把公眾的焦點轉到服務生那裡,這樣令餐廳退到背後,模糊企業大魔頭的形象,變成人和人的對決!」
「我去問客戶那邊拿受影響的服務生的名單,找幾個適合的,安排媒體『揭秘』。」
「最好找個單親母親,」瑪麗安下達指示。「變成可憐單親媽媽和教出小怪獸父母的對決。蘇菲,妳去查一下那個小孩的母親,先問一問律師那邊,說不定他們已經有資料。」
「妳想怎樣?」莉娜緊張地問。
「呃……任何人一定有弱點。看她這樣放任小孩亂闖禍、在網上發文,應該也不是聰明得到哪裡。」突然被這麼一問,瑪麗安一時間不知怎樣回答。
「所以妳要抹黑那個母親?」莉娜追問。「那小孩會很可憐!」
本來熱血沸騰的會議室,因為莉娜這樣說而靜下來。大家停下了手中的工作,所有人都看著瑪麗安。
「不要說抹黑那麼難聽。我瑪麗安.史曼斯在這行還是有我的專業操守的。視乎找到的是什麼,讓律師去交涉。」
「要小心過了誹謗的界線。」如果是以前的莉娜,一定會這樣說。她才不會問無聊的問題,她已經想到瑪麗安的計畫,並會直接指出瑪麗安想法的漏洞。
就是這一點點的不對勁。
當公關,是處理「人」的工作,就是要擄掠人心,控制群眾的思想和行動方向。所以一流的公關人才,一定要能夠看穿大眾的心理。雖然了解人的感情是必須的,可是感情用事卻是大忌。
瑪麗安和莉娜是念MBA時認識的,那時瑪麗安剛從跨國企業的人事部離職去念MBA,莉娜比瑪麗安還要年輕三歲,之前在顧問公司任職,也是班上最年輕的學生。
在一次小組討論如何為企業化解危機時,莉娜開始時還是靜靜的聽其他人討論,可是當她一開口,便提出了一個讓人嚇一跳的論點——
「那就把他們都解僱了啊。」除了論點讓人意外,當時莉娜的表情,掛著一個微微的笑容,說的時候側一側頭,垂在臉頰旁的金髮也跟著擺動,整個姿態看起來就像典型的專業大頭照。讓瑪麗安震撼的,是在那個內斂的笑容背後,卻是如此冷酷的提議。
「哈,妳怎能說得這樣簡單?」同組的男同學說。「一百人啊,妳要奪去一百人的生計嗎?」
「可是我們的當務之急,是為工廠老闆解決他的問題,並不是要保住那一百人的工作。」莉娜的頭側向另一面,並換了一個坐姿。
仍是那語調。表面聽來很誠懇,可是其實內裡一點感情也沒有,瑪麗安聽得出來。
「雖然是對,但這樣解僱一百人,對公司的形象也不好。」另一名男同學說。
「等等。」瑪麗安加入。「維護形象並不是主要目的,如果那是在最好方案面前的障礙,那讓我們想辦法清除這個障礙,不是嗎?」
「可是……」那名男同學還想抗議。
「你還想得到更好的辦法嗎?」瑪麗安用更強硬的語氣說。
其他人沒有作聲。
瑪麗安看到,莉娜向她投去一個目光,瑪麗安也看了她一眼。
惺惺相識。
「女人要幹起這事,真的比男人還狠嘛。」其中一名男同學吐出一句。
「你說什麼?」瑪麗安睨著那男人。
「唉唉,我說說而已,冒犯到妳們女性,我道歉。」男人舉起雙手,一副投降的姿勢,可是誰也看得出來,他根本不是認真道歉。這種表面上說男女平等,實際上毫不尊重女性的男人嘴臉,瑪麗安和莉娜在企業中可看多了。
「嗯,和男女無關,完全是能力的差別而已。」莉娜說時,連正眼都沒看那男人。
畢業後,瑪麗安和莉娜分別在不同的企業工作了兩年,當瑪麗安有自立門戶的念頭時,她立刻想到莉娜,而莉娜竟然爽快答應。
「剛巧我也想轉換工作。」莉娜說。
那時莉娜剛結婚不久,本來瑪麗安也有懷疑,擔心莉娜不能全心投入公司。可是她沒有說出來,而之後事實亦證明她是過慮了。
可是一年多前,莉娜告知瑪麗安,她懷孕了。
「……啊,恭喜。」瑪麗安不知應否恭喜莉娜。她記得莉娜說過,她並不打算生小孩。
「哈,我知道,我說過不打算生。」莉娜輕輕撫著還沒有隆起的肚子。「可能年紀大了,心態也有點改變。可是畢竟已經這個年紀,要成功懷孕也不是容易的事,所以沒有告訴妳我們在努力。」
「應該早些告訴我啊!」瑪麗安笑說。「妳忘了我老公是幹什麼的嗎?」瑪麗安的丈夫是不孕症醫生。
「我們是打算順其自然,如果上天不給我們一個孩子,我們也就認了。」
有莉娜這一句,瑪麗安就放心了。她還是一貫那個理性的莉娜。
可是不然。
畢竟算是高齡產婦,莉娜懷孕的過程並不順利,所以她決定提早放產假——對這瑪麗安也十分支持。莉娜不在公司的期間,瑪麗安的工作量當然變得繁重,因為以莉娜的資歷和能力,並不是可以隨便請個臨時工就可以頂替。
「只是半年而已,很快便過去了。」瑪麗安告訴自己。並且想到,自己的生意拍檔兼朋友,終於如願生下了孩子,她是打從心底替她高興。國家保障懷孕婦女放完產假不會丟掉工作,加上福利讓產婦可以放三個月的產假。雖然莉娜是老闆沒有這個福利,可是她也決定一年後才回到工作崗位。
當莉娜帶著幾個月大的兒子伊雲回公司探望大家時,大家也非常興奮,女同事都對那孩子愛不釋手,都要摸摸他胖嘟嘟的臉蛋。
「好可愛唷!」
「妳看,他在笑!」
「瑪麗安,妳看,他盯著妳耶!妳要不要抱抱他?」
「噢,不用了,我和小孩沒什麼緣。」瑪麗安推卻,她害怕抱著這樣軟趴趴的肉團,總覺得會不小心把嬰孩的頸折斷。
「妳不在的這幾個月,公司拿下了幾個大客戶,妳有收到我的電郵吧。」讓公司裡每個人都和伊雲玩了一陣子後,莉娜終於可以到瑪麗安的辦公室坐下來談。瑪麗安興奮的告訴拍檔生意上的好消息。「有一個還是在西岸的,看來我們是時候要開始想想在西岸成立辦公室的事。」