在一個馬克思主義被邊緣化、深受後現代思潮影響的時代，社會批判如何在哲學上定位自己呢？在本書中，作者尋求系統性地處理這個問題。在第一部分，他考察了當代幾位極具影響力的批判理論家對這個問題的處理，如巴迪烏、比岱、博爾坦斯基、布迪厄、夏佩羅、哈伯瑪斯、內格里和紀傑克等人。這些理論家視角中的局限，促使作者在本書第二部分勾勒出一個替代進路：批判實在論的本體論、馬克思主義的社會矛盾理論和平等主義的正義觀。作者論證的主要推動力是要展示：對於任何試圖挑戰現存世界秩序的人而言，馬克思的政治經濟學批判仍然是無法忽視的。但馬克思的政治經濟學批判，只有在跟其他批判視角保持一種開放而有力度的對話時，才能具有當代價值。