1920年出生於小鎮歐美尼亞。取得教育文憑後,曾在小學任教數年。二戰尾聲他轉任記者,並與不同報社合作,包括《統一報》、《先鋒報》、《國家晚報》。五年代,他開始發表童書作品,初試啼聲便獲得大眾及評論家肯定:除了韻文、文字遊戲,還寫寓言故事與小說,主題涵蓋自由、人權、尊嚴、公民教育,輕鬆的筆觸中蘊含深意。羅大里著作最值得一提的有(以下皆暫譯):《小洋蔥的大冒險》(Le avventuredi Cipollino)、《謊言村中的茉莉花》(Gelsomino nel paese dei bugiardi)、《天空與土地的童謠》(Filastrocche in cielo e in terra)、《電話寓言故事》(Favole al telefono)、《錯誤之書》(il libro degli errori),翻譯作品也相當可觀。1970年他獲頒兒童文學界的諾貝爾獎:「國際安徒生文學獎」(Hans Christian Andersen)。六和七年代是羅大里創作的成熟期,作品《老伯爵綁架事件》(C'era due volte il barone Lamberto)即是一例。這段期間,他密集投入「田野調查」,透過參與講座和會議,積極與教師、圖書館員、家長和學生互動,之後匯集涓滴經驗,寫成《想像力的文法》(Grammatica della fantasia),自此成為文學教育和兒童文學界指標人物。