★ 出版即六刷，包括《日經新聞》《朝日新聞》《日經MJ》《Sunday每日》《週刊朝日》《讀賣新聞》等重要媒體報導或轉載；出版一年後，仍高居哲學史第1名。

★ 獲「2020年商業書大獎」總榜第6名、通識教育類第2名。

★ 附百餘幅圖照及全彩年表拉頁，重要事件的樣貌、交流及影響一目了然！

★ 本書以俯瞰視角、全面性說明各思想源流及發展；閱讀其他相關書籍時，也能發揮錨點的作用，幫助讀者掌握不同時代發展的脈絡。

★ 宮部美幸（作家）、池谷裕二（腦科學家、東京大學教授）、鄭俊德（閱讀人）、cheap（歷史知識型YouTuber）愛不釋卷，同聲說讚！

歷史資產中，思考比事實更珍貴！

一書輕鬆掌握人類累積至今的思想素養！

以精神文明的核心──哲學與宗教為骨架，

用最具臨場感的描寫，帶你一次看懂東西方思想的流變與影響！

哲學與宗教除了是人類好奇心的展現，

也是文化與社會組織建構的基礎。

它們與生活的連結和影響，遠比想像中更複雜深刻。

跟著本書走一趟前所未有的歷史之旅，

你將更清楚世界為何會是現在的樣貌。

儘管自然科學已為我們解開許多謎團，但人類的愛憎欲望、煩悶苦惱，卻不曾因科學的進步而解消，反而與日俱增。

從這個角度來看，無論身處什麼時代，我們都需要哲學和宗教。正因為人類會思考、有好奇心，所以從未放棄對世界提問：有沒有真理？有沒有超自然的支配力量？為什麼痛苦？為什麼不滿足？……這些疑問帶來了哲學與宗教，也推動了歷史。

本書以哲學為綱、宗教為領，讓讀者讀通東西方思想流變；並以生動的文筆，描寫哲學家與宗教家的生活，以及他們如何為當下的困境解套。只要讀完本書，名為「世界史」的地圖便能開展在腦中，清楚了解世界如何影響人類的思考，而人類的思考又如何形塑世界。

名人推薦

各界推薦

日本亞馬遜讀者★★★★★好評！

宮部美幸（知名作家）

池谷裕二（腦科學家、東京大學教授）

鄭俊德（閱讀人）

cheap（知識型歷史YouTuber）　一致好評推薦

沒讀這本書，雖然不至於拿不到學分，卻很有可能失去讓生命更美好的重要事物！──宮部美幸（作家）

即使是生手，有了本書，便不至於在知識城市中迷路。本書的妥善規畫與設計，將帶領讀者享受思考的愉悅。這是「被世界所揀選的人」才寫得出的稀世之書！──池谷裕二（腦科學家、東京大學教授）

是先有宗教才有哲學，還是先有哲學才長出宗教？這個問題就如同蛋生雞或雞生蛋的難題，正因為難解，所以我們需要這本《哲學與宗教全史》，一窺歷史上哲學大家和宗教創始大神們，如何影響並改變我們現在看到的世界。──鄭俊德（閱讀人）

能用淺白的語言，把哲學和宗教一起寫是很困難的，但這本書做到了。雖然它非常厚，但如果你開始閱讀，你將停不下來。──cheap（知識型歷史YouTuber）

書店店員超興奮：「這本書毫無疑問是今年的第一名！即使100年後，還能名留青史！」

資深編輯大推：「本書給人耳目一新的趣味……和一般的哲學或宗教概論書籍不同，給人一種『蘇格拉底就住我家隔壁』的臨場感。」

讀者大讚：

「讀完後，腦中好像展開了一幅『世界史』地圖。」

「比學校課本好看多了！」

「讀完本書，就知道現在的世界為什麼是這樣。」

「讀世界史，嗑這本就好了。」

「清楚地知道『點』（歷史事件）是怎麼連成線的。」

作者

出口治明

飽讀超過10000本書、親自造訪超過1200座城市，堪稱「現代知識巨人」的讀書家與實踐家，現任立命館亞洲太平洋大學（APU）校長。

1948年出生於三重縣，畢業於京都大學法學部。1972年進入日本生命保險相互會社，曾擔任經營企畫一職，後接任倫敦分公司社長、國際業務部部長等職，並於2006年退休。同年，創立「NETLIFE企畫公司」；2008年4月取得保險營業執照，以132億圓資本額成立「NETLIFE生命保險公司」，擔任社長及董事長，並在2012年股票上市。

2018年起擔任APU校長至今，對歷史有很深的造詣，並於京都大學開設「國際人的全球化素養」特別講座，講授世界史課程，廣受好評。著作包括《哲學與宗教全史》等40餘部。

譯者簡介

黃詩婷

喜愛日本動漫畫、傳統文化、文學及歷史，人生目標是以書籍譯者身分終老一生。畢業於東吳大學日文系，並曾前往日本遊學，現為自由譯者。

目錄

序言 為什麼現在要了解哲學與宗教？
1 哲學與宗教是人類智慧的泉源
2 話說回來，什麼是哲學？什麼是宗教？
3 該如何說明人類的疑問？
4 宗教和哲學已無用武之地？

第1章 在宗教誕生前
1 為了思考而有語言
2 人類是怎麼思考「時間」的？
3 突如其來的變化，馴化與宗教的關係

第2章 瑣羅亞斯德教的禮物
1 「舞蹈宗教家」摩尼的出現
2 善惡二元論與最後審判
3 守護靈與洗禮
4 崇拜並祭祀火焰
5 大家都是跟瑣羅亞斯德教學的
6 尼采與瑣羅亞斯德教

第3章 哲學的誕生與「知識大爆炸」
1 哲學始祖泰利斯與「本原」
2 希臘以外的知識大爆炸

第4章 希臘三哲對西洋哲學的貢獻
1 蘇格拉底身處的雅典
2 蘇格拉底的真實與虛像
3 柏拉圖的地位
4 「萬學之祖」亞里斯多德
哲學下午茶1 蘇格拉底的老婆真是母老虎嗎？

第5章 孔子、墨子、佛陀、摩訶毘羅
1 在動亂中生存、思索、行動
2 孔子提倡「復禮」，要「重返榮耀」
3 不否定你，也不重用你
4 十分相似的孔子與柏拉圖
5 徹底批判孔子的墨子
6 墨家銷聲匿跡的因素
7 婆羅門教就這樣失去了優勢
8 如何逃離輪迴轉世的痛苦？

第6章（1） 希臘化時期的希臘哲學家
1 何謂希臘化時期？
2 伊比鳩魯的享樂主義享的是什麼樂？
3 斯多噶學派的理想人生有多理想？

第6章（2）中國的百家爭鳴
1 具特殊地位的陰陽家
2 性善與性惡之間
3 領先時代兩千五百年的孟子
4 具備邏輯思考的荀子
5 徹底的法治主義與徹底的自然無為
6 儒家、法家、道家的存在為中國社會帶來安定

第6章（3）猶太教的起點
1 《塔納赫》成書
2 佛教分裂

第6章（4） 希臘國王成了佛教徒？

第7章 基督教與大乘佛教的誕生及發展
1 《新約聖經》成書前
2 初代教會的傳教戰術
3 君士坦丁一世與三位一體
4 「三位一體說」真的很複雜
5 基督教會東西大分裂
6 與佛陀無關的大乘佛教登場
7 用哲學維護教會正統性的「教父哲學」

第8章（1） 伊斯蘭教的誕生、發展與挫折
1 穆罕默德本來只是個普通人
2 伊斯蘭教的「六信五功」
3 伊斯蘭教的合理性
4 穆斯林的禮拜與《古蘭經》
5 什葉派與遜尼派
6 對「吉哈德」的誤解
7 關於四位妻子與伊斯蘭女性的地位
8 「伊斯蘭原教旨主義」與青年膨脹問題
9 比基督教年輕六百歲的伊斯蘭教

第8章（2） 伊斯蘭教對希臘哲學的繼承與發展
1 令人敬畏的阿拉伯求知精神

第8章（3） 伊斯蘭神學與基督教神學
1 托馬斯．阿奎那的豐功偉業
2 十二世紀的文藝復興

第8章（4） 佛教與儒學的轉變
1 密宗就是「只把祕密告訴你」的佛教
2 儒學的意識型態化，以及理學和心學

第9章 走向近代世界的哲學
1 文藝復興的哲學收穫
2 改革者，以及抵抗改革者
3 為什麼新教徒要寫成「抗議者」？
4 喀爾文的激進言論
5 天主教會的反擊
6 哲學開始走向近代理性世界
7 英國經驗主義與歐洲理性主義
8 從分析古代人類社會開始
哲學下午茶2 一元二元多元論
哲學下午茶3 從歌劇變成兒歌

第10章 由近代走向現代
1 整合經驗主義與理性主義的康德
2 黑格爾的辯證法
3 往池子裡丟石子的哲學家們
哲學下午茶4 究竟誰更幸福？

第11章 十九世紀的哲學新潮流
1 齊克果與存在主義
2 把「絕對精神」換成「生產力」的馬克思
3 尼采直言「上帝已死」
4 佛洛伊德的精神分析學
哲學下午茶5 齊克果的重擔
哲學下午茶6 宗教是人民的鴉片？那哲學呢？
哲學下午茶7 馬克思身邊無可取代的那個人
哲學下午茶8 尼采的哲學、健康與疾病

第12章 激起二十世紀思想界漣漪的人
1 視語言為符號的索緒爾
2 使用超難懂用語的胡塞爾是最後的哲學家？
3 凡不可說的，就該保持沉默
4 沙特與存在主義
5 李維史陀對沙特的正面否定
哲學下午茶9 維根斯坦有如沉思者的一生

後記 即使如此，人類仍將繼續探索智慧
圖片出處

序／導讀

序言

為什麼現在要了解哲學與宗教？

〔哲學與宗教是人類智慧的泉源〕

那名男子坐在像是岩石的地方、右手肘支在左大腿上，略略低著頭，右手手背還抵著下巴。這是羅丹非常有名的雕刻作品《沉思者》──這副模樣的確像是沉浸在思考中。

但這個人究竟在想些什麼呢？據說羅丹本人將這座雕像命名為《詩人》，但在他死後，作品卻被改稱為《沉思者》。

會改名為《沉思者》，據說是翻鑄這座雕像的工匠盧第耶（Rudier）的想法。

另外，法國有位哲學家帕斯卡也曾說過：「人類是會思考的蘆葦。」

如果以動物的角度來看，就會發現人類並不高大，也沒有尖牙利爪；既不擅長爬樹，跑得也沒有多快，更無法在水中生活。即便如此，人類仍能成為地球霸主的原因，正是在於具備「思考力」這項最有力的武器。

思考再思考，人類征服了自然、創造了文明，進而產生文化；同時，幸與不幸也接踵而來。不管在哪個時代，人類總是在思考。其中少數具有卓越思考力的人們，創造了世界、人生、死後世界的抽象概念與思維，並將此做為人生意義的寄託。大致上來說，我認為這就是哲學與宗教逐漸形成的過程。

「不過人類早就踏上月球，人工智慧也越來越發達，應該不需要什麼哲學或宗教了吧？思考世界、人生、死後世界之類的有什麼用呢？先別說其他的，這些東西很複雜吧？」

抱持著這種想法的人，我想應該不少吧。

但人類也具備了編織夢想、希望和理想的理性（思考力）；只要有愛憎等情感，就會有無止盡的煩悶與苦惱。如此一來，無論身處任何時代，都需要哲學與宗教。從這個角度來看，「為何需要了解哲學與宗教？」這個問題，其實是人類自古以來反覆提出的疑問。時至今日，恐怖攻擊橫行、難民問題擴散全球，同時也有進入網路社會後才出現的匿名誹謗、對「非我族類」抱持偏見與憎惡等情況，這些問題可說日益嚴重。

在這樣的時代，哲學與宗教是否能成為人類的力量？如今全球各國都迎來了新時代或新局面，因此我希望大家能針對這一點，回到原點好好思考。

有一次，我問某位哲學家友人：「為什麼你會專攻哲學呢？」對方回答：「因為這是思考世界一切事物的學問。」

現代的學問分類非常細緻，重視的是「小題大作」，甚至許多人一旦關進學術象牙塔，就再也出不來了；另一方面，這種現象也使得完整理解世界的必要性更加獲得凸顯。我非常喜歡歷史，每次想要著手解析人類悠久的歷史時，就會發現有無數哲學家曾挑戰全面性地理解世界，也有許多宗教家希望能拯救所有恐懼疾病、為老死而奮戰的人們。

這些打算完整掌握世界、拯救世上痛苦黎民的偉大先進們，各自擁有什麼樣的思想與事蹟呢？這正是本書想介紹給大家的。如果本書能稍稍做為各位理解世界時的參考，對身為作者的我來說，可說是至高無上的愉悅。

一般認為，「神」這個概念大約誕生於12000年前的馴化時代（由狩獵、採集社會轉型為定居的農耕與畜牧社會）。自此以後，人類的大腦似乎就沒有再繼續演化。西元前1000年左右，可能是世界上首位宗教家的瑣羅亞斯德誕生於波斯地區；西元前624年左右，哲學家泰利斯誕生在希臘地區。之後超過2500年的漫長歲月裡，有許多宗教家及哲學家登上世界舞臺。本書盡可能收錄他們的肖像，因為我希望各位能透過他們的樣貌，感受他們在各自所處的時代環境中思考或煩惱些什麼、如何度過人生。蘇格拉底、柏拉圖、笛卡兒，或是佛陀、孔子等人，都是大家的鄰居。他們與你我相同，是有血有肉的人類，他們的生活方式或許也有值得大家參考之處。

〔該如何說明人類的疑問？〕

自古至今，人類不斷叩問著兩件事：「世界是如何形成的？又是以什麼構成的？」「人類從何處來？該往何處去？又是為何而生的？」至於不斷針對這兩個問題提出回答的，正是宗教、哲學，以及由哲學衍生出的自然科學。

以順序來說，一開始是宗教，接著是哲學，最後則是由自然科學來回答這兩個問題；尤其是宇宙物理學和腦科學等學科，幾乎導出了這兩個問題大致上的終極解答。

世界是如何形成的？只要把「世界」換成「宇宙」，答案就出來了，也就是「大霹靂」（big bang）理論。在一場大爆炸後，宇宙開始膨脹，充滿各種物質與能量的星球也跟著誕生。星球在壽命終了時，會爆炸成為超新星而死亡，爆炸的碎片則會飛向四面八方；地球便是從這些碎片中誕生，接著有了生命，人類也出現在世上。我們是從星星的碎片中誕生的。

接下來，關於「人類從何處來？該往何處去？又是為何而生的？」這個問題，一樣能獲得解答。

人類是從哪裡來的呢？一般認為，現今人類的祖先「智人」在距今約20萬年前出現於東非大裂谷。那麼，我們該往何處去呢？目前已知，再過10億年左右，太陽會開始膨脹、地球上的水會消失，所有生物終將滅絕。至於人類是為何而生的？由於人類也是動物，因此是為了留下後代而生存。如果再進一步詢問「何謂人類」的話，那麼目前也已確知，人類是一種所有行動和思考都依賴大腦運作的動物。

〔宗教和哲學已經無用武之地？〕

人類自星球的碎片中誕生，身為動物的我們為了留下後代而生存。在這條路上，自然科學為我們點亮明燈，一路至此。

各位能接受用這個結論來說明自己生存的意義與世界的存在嗎？

另一方面，自然科學也並非就此蓋棺論定。關於宇宙與人類的大腦，最新的科學研究提出了以下的結果：

目前已可使用數學式來說明宇宙的成分。其中約有5%是我們所熟知的碳、氫、氧等元素，約有70%是暗能量、25%是暗物質。如果沒有這些東西，宇宙就無法存在，但它們究竟是什麼，至今仍沒有明確的答案；換言之，宇宙充滿了我們（目前）不知道的能源和物質。

至於人類大腦的運作，則有了以下的新發現。

覺得渴的時候，我們會將手伸向裝了水的杯子，然後喝水。過去一直認為，這個動作是人類以自己的意志伸出手、拿起杯子喝水，但最近的腦科學研究卻否定了這件事。

「想喝水」這項決策，其實是人類在潛意識下所做的，並往兩方面發出訊息。說得簡單一點，就是大概花費0.1秒產生「想喝水」的意識，以及0.3秒動手拿杯子。因為有這個0.2秒的時間差，才會讓我們產生錯覺，以為是自己的意志決定要喝水而伸手。但目前已經確定，人類做出的決策，幾乎都不是由意識所掌控的。

大腦和宇宙至今仍有許多未知之處，就這一點來看，兩者可說十分相似。

另外，還有這樣的研究：

「人類的個性和能力根據基因決定」這個論點曾獨霸天下，但目前已知並不會真的完全與基因相符，腦部會發生某種「波動」而產生不同的個性與能力。

「波動」是物理學名詞。大致上可解釋為「能源、密度、電壓等具有擴散性或強度之物理量，偏離空間性或時間性平均值的變動」，或「偏離統計平均值。巨觀來說為穩定，微觀下則有不斷在平均值上下變動之現象」。腦部會發生「波動」，就表示有遺傳以外的因素──也可說是某種稱為「雜訊」的要素，使大腦產生變化。總而言之，人類的遺傳並非只是單純、毫無變動地將基因「一代傳一代」。

另一方面，宇宙物理學家吉田直紀在他的著作《宇宙137億年解碼》中提到，他用電腦模擬能表現宇宙結構的方程式，但不管怎麼做，都無法模擬出宇宙現在的模樣，於是隨機加入了「波動」，沒想到竟然得到了非常接近現存宇宙的模型。背後的理論當然非常複雜且難以理解，但也點出了在大霹靂中誕生的宇宙，至今仍持續變化中的這項事實。

現代的自然科學讓我們了解：基因不保證能完全將人類的個性及能力傳承下去，而宇宙自大霹靂起，也並非一直都是當時的樣子。不論是宇宙或人類的大腦，我們越來越知道哪些是已然明瞭的，哪些仍不明瞭，而我認為，這也表示宗教與哲學未來將會繼續存在。從比重來看，過去一直是由宗教來回答這些永恆的提問，接著是哲學抬頭；而在自然科學誕生後，便由它來說明人類這種生物的一切（幾乎）。但即使如此，自然科學仍非萬能。

關於自然科學告訴我們的這些答案，姑且先放在一邊。接著我們將依時代順序，理解人類從過去到現在，是以怎樣的思考體系和宗教觀來理解世界、如何思考人類生存的意義。

試閱

【第2章　瑣羅亞斯德教的禮物】

開始意識到超自然存在的人類，在歷經對太陽神與大地母神的單純信仰後，也開始意識到自然萬物皆有神，步入原始的多神教時代。在這之後，給予後世宗教諸多影響的人類史上第一個世界宗教也誕生了，那就是瑣羅亞斯德教。

西元前1000年（前後誤差約300年）左右，在古波斯，也就是現在伊朗高原東北部，有一位名為「查拉圖斯特拉」（Zarathustra）的宗教家誕生了；若以英語來念他的名字，即為瑣羅亞斯德（Zoroaster）。

在當時的社會中，查拉圖斯特拉似乎是少數擁有具象思考能力的人，這使得瑣羅亞斯德教的教義既明確，也非常有邏輯。

一般認為，查拉圖斯特拉所創的瑣羅亞斯德教，其內容基本上以移居至波斯的雅利安人民族信仰為主。波斯古王朝中，以後來拓展為世界帝國的阿契美尼德王朝（西元前550∼330年）較為人所知，而在此王朝創建者居魯士二世（西元前550∼530年在位）的時代，人們已經普遍信仰瑣羅亞斯德教。

瑣羅亞斯德教以波斯為中心，傳播至中亞地區，甚至在唐朝時期傳入中國──稱為「祆教」。波斯的阿契美尼德王朝遭亞歷山大大帝擊潰後，接續的王朝分別是塞琉古王朝和安息帝國。等到打倒安息帝國的薩珊王朝（226∼651年）登場後，瑣羅亞斯德教成了國教，其典籍也在薩珊王朝初期完備。


〔善惡二元論與最後審判〕

瑣羅亞斯德教的創世主神是阿胡拉．馬茲達，同時世上有善神也有惡神。瑣羅亞斯德教告訴信徒，善神與惡神始終在互相對抗。

善神集團以人類守護神斯彭塔．曼紐等七位神明為首，惡神集團則是以司掌所有邪惡與毒害的大魔王安哥拉．曼紐（又被稱為阿里曼）率領的七位神明為主，雙方的眾神明個性也都相當鮮明。從這邊可以看到，七不但是「聖數」，同時也符合一週的循環。

瑣羅亞斯德教認為，宇宙從開始到結束總共有12000年，每3000年為一期，共有四期。查拉圖斯特拉曾表示「當今是善神與惡神對抗最激烈的時代」。如果日子一直過得非常苦，那麼就是惡神頭子安哥拉．曼紐占上風；如果有很長一段時間都過得非常舒適，那必然是善神統領斯彭塔．曼紐扳回一城，打了勝仗。

善神與惡神的混戰終將在12000年後結束，而在世界終結時，阿胡拉．馬茲達會進行最後審判，祂會決定包含生者與死者在內的所有人類是善或惡，並加以審判、分類；惡人將墜入地獄，一切都會毀滅，而善人將獲得永遠的生命，屆時就能在天國（樂園）生活。這就是查拉圖斯特拉的論點。正因為如此，人活在現世時，必須累積三德（善思、善語、善行）才行。

查拉圖斯特拉認為時間是線性的（由創造天地起到最後審判為止），並推論出非常具戲劇性的善惡二元論。就宗教而言，以善惡二元論來解釋這個世界，可說是非常具有說服力的做法。


〔守護靈與洗禮〕

瑣羅亞斯德教相信精靈的存在，稱之為「佛拉瓦奇」（Fravaši）。所謂的精靈，指的是寄宿於世上萬物的靈性存在，當然也會停留在人身上。人們相信，祖先的佛拉瓦奇會成為守護在世者的守護靈，而這也是祖靈信仰的起源。

死去的祖先希望與自己有血緣的生者能守護自己的靈體，也因為希望他們保護自己，而成為那些人的守護靈。瑣羅亞斯德教的觀點正是「互相保護」的概念，因此活在世上的人必須好好敬拜祖先、確實祭拜祖靈。而這種概念廣為流傳，至今仍未消失。舉例來說，日本在陰曆七月十五日前後，會舉辦祭祀祖先的盂蘭盆祭，許多人都以為這是佛教的活動，但目前有部分研究認為，追本溯源，這應該來自佛拉瓦奇信仰。

另外， 瑣羅亞斯德教有一個稱為「Navjote」 的入教儀式，後來被基督教採用，也就是大家所熟知的「洗禮」。不過瑣羅亞斯德教並不像羅馬天主教那樣，會為剛出生的嬰兒施行洗禮。舉行Navjote 儀式的時間約在7到15歲之間，也就是開始具備判斷力的時期。

在瑣羅亞斯德教的教義中，認為對於世界一無所知的孩童不可能理解宗教。在這方面，瑣羅亞斯德教的想法頗具邏輯。在Navjote 儀式當天，入教者會身穿清潔的內衣和全新的白色服飾，這是因為瑣羅亞斯德教非常重視代表潔淨的白色。


〔崇拜並祭祀火焰〕

瑣羅亞斯德教並不崇拜偶像，取而代之的是對火焰崇敬，因此又稱「拜火教」。

查拉圖斯特拉是雅利安人。他們原先居住在裡海北方，後來在西元前1500年左右進入印度，並在約西元前1200年時來到伊朗。

一般認為，沿著裡海一路往南的雅利安人，在民族大遷徙的過程中，應該曾路過亞塞拜然的巴庫一帶：這裡是石油產地，至今仍時常可見自然起火的現象。對雅利安人而言，不管什麼氣候之下都能持續燃燒的火焰，或許讓他們產生了宛如見到神明般的崇敬之心，而帶著這份心情抵達印度的雅利安人們，便創造出婆羅門教的火神阿耆尼。這一點對於在伊朗創立新宗教的查拉圖斯特拉來說，應該也有重大的意義。

在現今伊朗亞茲德的一座神廟中，據說有著由查拉圖斯特拉點燃的「永恆之火」，未曾熄滅，至今仍持續燃燒；而在巴庫，也有祭祀「永恆之火」的遺蹟。另外，前面提到的火神阿耆尼對佛教有非常大的影響，而這種對「永恆光明」的崇敬也隨著佛教的傳布來到中國和日本。例如比叡山的延曆寺，有座未曾熄滅的「不滅法燈」，據說就是高僧最澄大師自唐朝學佛返國後所點燃的。


〔大家都是跟瑣羅亞斯德教學的〕

由於瑣羅亞斯德教有最高神明阿胡拉．馬茲達，使它乍看之下很像一神教；但又有善神與惡神集團等多樣化的神祇，因此也有多神教的特色。

向這個誕生於波斯最古老宗教學習最多的，就是閃族的一神教。據說閃族是諾亞其中一名兒子「閃」的血脈，居住在亞洲西南方（美索不達米亞、巴勒斯坦、阿拉伯一帶），而他們也創立了許多一神信仰；具體來說，指的就是猶太教、基督教與伊斯蘭教。

閃族有個支派，相信唯一真神為了拯救人類，選擇了亞伯拉罕為先知。一般認為，他是猶太人的祖先，而不論是猶太教、基督教或伊斯蘭教，都視亞伯拉罕為「信仰之父」，廣受愛戴尊敬，因此，閃族一神教也被稱為「亞伯拉罕諸教」。在閃族一神教當中，不論天地創造、最後審判、天國與地獄，還是洗禮的儀式，都可以看到瑣羅亞斯德教的痕跡。

對現代社會影響甚深的宗教，大致上可區分為三大類：閃族一神教、印度宗教，以及東亞宗教。誕生於印度的宗教，以印度教和佛教最具代表性；東亞宗教則以儒教（儒學）、道教，和日本神道教為主。至於「中國化」的禪宗和淨土宗，雖然也是佛教的一支，卻無法歸類於印度佛教。

留存至今，並對人類產生重大影響的宗教，大概都不出這三大類。值得一提的是，猶太教、基督教和伊斯蘭教這三個「閃族一神教」的信徒總人數，目前可是占全球總人口一半以上呢。