德川家族耗費三代五十年光陰所建造的江戶城，在一六五七年的明曆大火中，於短短兩天之內化為灰燼，肇基於安土桃山時代的都市建設技術，竟然如此不堪一擊，這讓德川幕府深感驚駭。幕府在安定民心、撫恤災民之餘，同時提出重建江戶町的嶄新計畫。他們引進西洋測量術，以3250：1的比例尺繪製地圖，範疇遠及未來江戶可能發展的深川、本所、淺草、下谷、本鄉、小石川等周邊地帶，這就是聞名於後世的《江戶大繪圖》。

　　幕府記取明鑑，在城廓內與城下町闢建防火區、防火堤和防火地。除了防火的硬體建設，幕府也致力於文化與科學，興建教育機構，設置全日本第一所天文台，為平民設立養生所，架設水道供應大江戶自來用水；同時在郊區廣植林木，讓大江戶成為一座綠化公園。

　　町人文化也由此蓬勃發展，歌舞伎、大相撲、花街柳巷「新吉原」、浮世繪、趣味漫畫、浮世風呂和浮世床……大江戶百姓在灰燼中浴火重生，發揮喧嘩本色，共同譜寫一部至今不褪色的「江戶文化史」，協力發展一座超越倫敦和巴黎的世界第一大城市──江戶町。