Z一在空中做了一些複雜的手勢，然後平空拉出了一把劍。
「我在這裡可以無中生有地變出劍來，這還不能證明這兒是虛擬世界嗎？」
「學長你犯傻了。魔法本就是真實存在的。你的世界是模擬出來的，自然無法盡善盡美，才無法行使魔法啊！」

自從高科技「活膚」發明，人人都能擁有理想的美貌與身材，像Z一這種天生骨骼限制，只能保持自然原貌的人反而是異類。
也因為如此，Z一覺得在虛擬世界裡更加自在。他是公司AI養成計畫的負責人，架設出龐大的虛擬實境「莊園」，在沒告知對方是人工智慧的情況下，培育教導生活其中的美麗少女「G娜」，希望藉此創造出最接近人類的AI。
然而，計畫背後卻似乎別有陰謀。莫名的危機接踵而至，公安意外，殺手狙撃，越來越直接的生命威脅，是巧合還是意外？公司又為何背著他與G娜接觸？
Z一下定決心，告知G娜這個虛擬世界的真相，沒想到G娜卻反過來質疑，Z一才是被觀察的對象，他所身處的世界才是虛擬的⋯⋯

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透過人工智慧的視角，重新詮釋虛擬世界、時光旅行種種最歷久彌新的科幻題材，乃至意識、靈魂存在的生命哲學領域。兼具科技的渾厚之美、哲學的縝密思維、燒腦的邏輯推理，無論是否為科幻迷，都能從中享受最純粹的科幻閱讀樂趣。

本書特色

科技人寫的科幻小說
三屆科幻小說獎得主 許順鏜 首部長篇力作

實境可以虛擬，宇宙為何不能運算？

燒腦反轉猶如《駭客任務》。
我們身處的世界，是真實的嗎？

名人推薦

★專文推薦（按姓名筆畫排序）
卡蘭坦思／部落客
洪凌／科幻作家、世新大學性別研究所副教授

★各界好評（按姓名筆畫排序）
朱恩伶／翻譯工作者
林翰昌／利物浦大學科幻研究碩士
馬立軒／中華科幻學會常務理事
黃海／台灣資深科幻作者、評論者
葉郎／文字工

科學與哲學、肉體與靈魂、虛擬實境與現實世界、人工智慧與自我意識、量子力學與時間旅行……許順鏜老師將這些元素融入到《如膚之深》中，為台灣科幻創作建造出新的里程碑！　－－馬立軒／中華科幻學會常務理事

科技人的科幻風範，讓你腦筋轉彎再轉彎，驚奇再驚奇。　－－黃海　台灣資深科幻作者、評論者

作者

許順鏜

嘉義市人。台大電機系學士。台大電機研究所碩士。高三暑假曾獲第八屆時報文學獎附設科幻小說獎（第二屆）佳作，後獲七十七年張系國科幻小說獎佳作（首獎從缺）。第六、七屆耕莘文學獎小說佳作。
從科幻小說被視為是離經叛道的小學時代到科幻元素充斥所有主流、非主流媒體的今日，一直未曾改變的科幻小說迷。喜愛創作。即使中斷未寫作的年代也持續著各種發現與發明活動。在申根條約甚至不含德英義時就受僱於美商歐洲分公司，派駐阿爾卑斯山區。工作所需必須經常出差，深受當時台灣護照不好用之
苦，卻也因此愛上旅行。名下有不少國內外專利。目前任職外商電腦公司，規劃新產品功能。

序／導讀

推薦序／當虛假無異於真實
部落客　卡蘭坦斯

說來有趣，這是我第二次「寫」這本書的書評。兩年前，我正準備離開譯者生涯、處在開始尋覓新工作的那段不安定期，許順鏜前輩給了我這本書的電子稿（當時這本書還是自費出版的）。

我不敢說自己和許順鏜前輩很熟，但我們曾隸屬於一個小小的同好圈，這裡面有啟發我跳入科幻小說世界的林翰昌（貓昌，或者他現在自稱的「科幻毒瘤」，笑）和科幻／酷兒作家洪凌。我們其他幾個人，則都是純粹的科幻小說愛好者，如此罷了。

有一回，我們一起去看了一部冷門科幻片《明日定律》（The Zero Theorem；導演泰瑞‧吉連拍過《巴西》和《未來總動員》，主演是《惡棍特工》的克里斯多夫‧華茲）。這部片有點像個「失敗版」的《駭客任務》故事——主角錯過了他一輩子在等的電話，想尋覓自己的救世主天命卻失敗了，而他這個臭蟲最終也被系統「剷除」了。

該片的結尾頗微妙地暗示，主角說不定從一開始就活在某種虛擬世界裡，就和他想要披上感官衣體驗虛擬性愛的世界一樣。不過，如果假的世界跟真的一樣真實，什麼是虛擬的是否就不重要了呢？

兩年前第一次讀完《如膚之深》，我就聯想到這部幾乎已在記憶裡被忘的電影。

不過，這本書探討的議題，出乎預料地豐富且多層次。書名《如膚之深》自然是在玩味膚淺（skin deep）的字面意義；在本書的世界，人人都能穿戴可塑形的人造皮膚（「活膚」），消除了競爭美貌的需求。於是在抹除個人特質、降低社交互動的過程中，犯罪率反而降低了。

然而，這項科技也有隱憂——比如，既然活膚也是一種動力外骨骼，那麼要是從遠端遙控會怎樣呢？這麼一來，皮膚底下就等於「另有其人」了吧？然後，這個問題又因為虛擬空間和ＡＩ而複雜了起來，最後甚至探討到人、意識和靈魂的存在。我不會講太多劇情，各位讀下去就會知道了。

虛實難辨並不是新玩意，菲利浦‧狄克（Philip K. Dick）的很多作品都是關於這方面，從身分、環境到歷史的一切都能玩得讀者團團轉。（剛好我這兩年又多讀了幾本PKD的書。）威廉‧吉布森（William Gibson）的cyberpunk文類作品則借用浪漫想像的數位科技，重新詮釋了這種虛實混亂。

事實上，你體驗的任何事情都有可能是假的，你說不定只是躺在某個艙裡，身上接著管子，被虛擬實境的感官訊號所矇蔽。而既然現實可以模擬，難道連整個宇宙都有可能是某台機器上的人工運算嗎？已故蘇格蘭科幻作家Iain M. Banks小說裡的人物總是這樣相信。難怪SpaceX創辦人伊隆‧馬斯克（他是Banks的大書迷）會講一樣的話了。

在PKD的書中，什麼是真的往往不重要，重點是你相信什麼。當然，虛實議題經常也是PKD用來連結到基督教信仰的手法，不過這就不是討論範圍了。

兩年後，這本書從自費電子書變成了正式實體書。在這個台灣科幻小說出版已幾乎荒蕪的時代，這不啻是令人振奮的進展吧！

而且，這還不是那種為了諷刺時政或環境議題而寫的東西，或是科幻皮推理骨／魔幻風格之作。《如膚之深》看似簡單，卻是本內功紮實、意義深奧的cyberpunk文類正宗作品。本書並非驚世之作，更像一股清流悄悄地湧來、在我們的世界裡落地生根。

我知道：讀者非常討厭這類書評，覺得87％都是業配。但對我個人而言，這本書再次提醒了我那種純粹為科幻而讀科幻的樂趣（現在雖然忙，但我也從未停止讀科幻）。以前我確實嘗試寫過自己的故事，卻從來沒有任何顯著進展。而許順鏜前輩能在創作〈傀儡血淚〉的這麼多年後再次出發，甚至實現了讓第一本個人長篇付梓的夢想，這點是讓我無比欽佩的。

希望各位喜歡這本書，並且也別錯過〈傀儡血淚〉。

推薦序／膚即智能，「我」即擬真：閱讀《如膚之深》
科幻作家、世新大學性別研究所副教授　洪凌

剛閱讀完《如膚之深》的第一個衝動反應，是把姜峰楠（Ted Chiang）的中篇小說《軟體物的生命週期》（The Lifecycle of Software Objects, 2010》從電子書櫃取出，重溫俏皮可愛的軟體們與照護者（開發、更新、守護它們的人類工程師）之間難以輕易化約為常模情感的親密連結與共在（compossibility）。

在姜專業精神與親暱款款的敘述當中，物件照護者與軟體生命的牽絆不啻為深情的跨人機與跨物種紀事。在資源緊縮、新生美麗生命（即這些又可愛又充滿靈智如伴侶動物的肉身化軟體）的存續與維生是遠比濫用星球能源的人類更重要的大事。在這個前提，許順鏜筆下的Ｚ一與Ｇ娜、小蘋果、Ｂ利，乃至於整個「莊園」，既類似姜的叛逃軟體開發者創造出的共生共愛界面，但也更為曖昧：關鍵在於讀到結尾，我們始終無法完全判定Ｚ一的屬性與「真實狀態」為何。

作者以含蓄的暗示表達Ｚ一的三重「不搭嘎」：在絕大多數人體使用活膚來強化整形式美貌的社會規範，Ｚ一是個體態不合格、難以修整為標準美觀人體的宅男孩（Nerd boy：他的確是「孩」，就這個現實的法律制度而言，是個沒有性自主權的未滿十六歲青少年。）再者，當小蘋果（既是聖經神話的誘惑物，也可能隱喻了蘋果為icon的某品牌電腦）揭露自身是Ｇ娜的另一重化身時，Ｚ一不像一般對獨特性念茲在茲的平庸人類，反而愛所有的Ｇ娜—蘋果版本。最迷人的破格處，在於Ｚ一對於自己所處的世界—宇宙很可能是另一重界面的擬似版—就如同他研發並教育Ｇ娜，而Ｇ娜也反饋地長出自己的宇宙才是製造出Ｚ一所在宇宙的認知。綜上所述，在最後幾頁，Ｚ一與分化為二的Ｇ娜—小蘋果的互動，與其是「真實界面」工程師對其教育成長ＡＩ的照護—情愛二重奏，更像是幾個軟體生命之間複雜地相互激發潛能、造就新異認識論的「論文寫作小節」。

這樣的坦然與接納「多重真實—多元宇宙」設定，甚至自我調侃地承認，可能自己的宇宙與「莊園宇宙」都是各自發衍出後設智識的旁若時空（para-universe），造就這本小說有別於大多數以擬真（ＶＲ）、ＡＩ、「人造」生命為主題所無法擺脫的人類本質主義。許順鏜以Ｚ一生嫩誠實的第一人稱視角，拉出重疊纏繞、分開但不分離的量子力學情感政治。這些活在「膚宇宙」與「莊園宇宙」的（後）生命讓我聯想到一部被《駭客任務》（The Matrix, 1999）遮蓋知名度的多元宇宙與數位界面主題傑作《第十三層樓》（The Thirteen Floor，又譯為《異次元駭客》，1999）。在這部電影，隱晦微妙的故事線並不糾結於絕對單一真實，而是讓真實複數化，並在結局俏皮地對主角眨眼：大停電可能意味著「原宇宙」就是無數量子電腦創作的場域之一。

迦藍（Alex Garland）首度挑戰小銀幕的《開發神》（Devs, 2000）影集，整整八小時都環繞於類似Ｚ一與Ｇ娜對於「過去—現在—未來」連續體的辯證，以及在每個宇宙之間的「失之毫釐，差之千里」。迦藍的主人翁（一位拒絕按照神級ＡＩ預言行事的年輕亞裔軟體工程師）打破了嚴苛的命定主義與「真實只有一種」的假設，意識到即使自己生活於另一個宇宙以電力支持的擬界面，並不妨礙自身的「真實存有」。這樣的概念呈現可謂擊破了從二十年前就被「駭客任務三部曲」與許多次級派生作品所騎劫的「終極真實」式柏拉圖追尋執念，也肯認了無所謂「原始」與「被造」的絕對區分。在《如膚之深》，從身體政治（膚即內在）到共存諸世界的描繪，或可讓讀者重新置疑何謂「只是人造」、「只是虛擬」、「只是數位」的各種不假思索人本主義中心信仰，並好好地對待與自身共存的各式軟體，以及可能就是軟體或程式碼的自己。