以犀利和幽默聞名世界的文化評論家比爾．布萊森，
重新挖掘英倫狂想故事、軼事、荒唐事！
『我真正熱愛英國的原因，其實是未知感。
英國有太多事物讓人一頭霧水，
沒有任何人能真正理解英國或完全知曉英國的特殊之處。
英國有太多太多的東西超越所有人能理解的範圍。
這不是很美好嗎？』————比爾．布萊森（Bill Bryson）
．原來，英國跟你想的不一樣！．
《比爾．布萊森的大不列顛碎碎唸》帶我們見識到和想像中不太一樣的英國，布萊森寫下對大不列顛島的愛恨交織情感：歌頌他深愛的田園風光，哀悼消逝中的英國文化，以及那些糾纏理智線，引發他叨絮、碎唸、挖苦、埋怨，差點就要謾罵起來的荒唐事。當今英國的種種崩壞現象，透過布萊森辛辣、嘲諷、一針見血的筆調，更是勾起喜愛他的書迷們捧腹大笑。
．布萊森私房路線．
布萊森更在書中創造了一條「布萊森私房路線」（The Bryson Line），並隨意地沿此路線探訪英國。他從英國南端的博格諾禮吉斯（Bognor Regis）出發，最後落腳於北端的憤怒角（Cape Wrath），沿途經過眾多常人以為百無聊賴的景點，布萊森卻能從中找到亮點。大多時候英國總會讓他陷入失望，甚至處在混亂與困惑之中，但布萊森總能輕鬆發現奇異、有趣的事物，他的筆徹底寫下了英國文化的蠢笨、可愛、諷刺與謊言。透過他精闢的觀點，我們重新認識今日英國最美好也最醜陋的一面！
Trip #1 該死的博格諾！ Bugger Bognor!
對很多人而言，博格諾並沒有那麼糟。畢竟該地擁有海灘以及蜿蜒的水泥步道，以及雖然稱不上繁華倒也小巧、整潔的市中心。不過我必須承認，博格諾就差不多是這樣了。以網路搜尋博格諾，第一個跳入眼前的就是霍頓公園，第二有名的則是電動輪椅店。
Trip #2 七姊妹 Seven Sisters
七姊妹巖為英國最棒的登山步道之一。黑文峰視野絕佳。放眼望去即是連綿不絕的山丘，山峰的盡頭則是陡峭的白色懸崖。在所有和今天一般晴朗的日子裡，七姊妹巖就是綠草地、白色懸崖、湛藍深海與朗朗白日的一派風景。
Trip #3 多佛 Dover
我對多佛有特殊的情感，或許那不見得是什麼好感，但多佛對我就是有特別的意義，好難解釋啊。或許那是因為在我第一次踏上英國土地時，該地正是多佛吧。所以，以全英國來說，多佛應該是我最熟悉的地方。然而，每一次造訪多佛，我都發現該處正在慢慢凋零。
Trip #4 倫敦 London
倫敦應該是全世界最大的都市。我指的絕非腹地面積或是人口總數，而是以其歷史之複雜性與深刻程度而衡量。以面積來看倫敦一點也不大，但是以其歷史縱深而言，倫敦具足重要性。歷史在倫敦身上留下了華麗而混亂的浪蕩足跡。
Trip #5 摩托比亞 Motopia
如果摩托比亞如願建造，洛斯貝里絕對會成為家喻戶曉之地。傑福瑞·傑利科創造了兩個超前出眾的想法，一是將老舊的工業建築改造，二是將汽車逐出日常空間。這絕對超越了當時社會的普遍常識。
Trip #6 偉大的公園 A Great Park
溫莎大公園為古老溫莎森林的遺跡。溫莎就像是一小塊奇幻之地，歡愉之土，樹林、農地以及如詩如畫的管理者宿舍、蜿蜒奇幻的無人祕徑。溫莎公園佔地四十平方多哩，地處倫敦市邊緣，但仍舊無法掩蓋獨特光輝。
Trip #7 深入森林 Into the Forest
新森林其實不新也不是森林。該處在諾曼人征服英格蘭時期就已存在，雖然有小部分面積的樹林奔長，但絕大部份為開闊的石南樹叢，基本上很難讓人聯想到所謂的森林。新森林向來以野馬奔騰著稱於史，牠們縱橫四方，並以絕美姿態呼嘯而越城鎮村莊。
Trip #8 海灘 Beside the Seaside
今天天氣適合散步勝過做日光浴，氣溫涼爽多雲。有不少人待在沙灘上，裝作一副很享受的樣子。從那天開始我知道，即便英國人很開心地做某件事，也絕對不代表那件事很有趣。基本上，我的理論完全正確。
Trip #9 一日之旅 Day Trips
埃夫伯里巨石的形狀突兀詭異，羅列成陣，並以奇幻無比的姿態組合成巨石群，相較於巨石陣圓滑而整齊排列的景象，埃夫伯里巨石顯然更為原始而陰森。埃夫伯里巨石群真正撼動人心的原因是其規模與尺寸，而非外型美觀與否。
Trip #10 遠走西部 To the West
作家約翰‧福爾斯撰寫的《法國中尉的女人》（The French Lieutenant's Woman）讓此地蜿蜒婀娜的海岸線聲名大噪，海灘上的美景確實也攝人心魄。我曾在此岸邊散步數次，景色優美。我剛來多塞特郡時大家都稱呼這裡是多塞特海岸，不過現在這裡的正式名稱為侏羅紀海岸世界遺產地，聽起來有派頭多了。
Trip #11 德文郡 Devon
這裡終於可以好好散步。我漫步到妥爾卡斯村莊上方的大丘陵，路不好走，但濱海山頭景色不凡。草原上到處都是牛糞，好險沒有牛兒在此閒逛，讓我鬆了一口氣。山頂遼闊，史塔灣一覽無遺，這絕對是全英國最優美的景色之一。
Trip #12 康瓦爾郡 Cornwall
當遇難貨船求救時，八名勇士——包括老師、水管工人、酒吧老闆，立刻放下手邊的事衝向救生艇。不管天候如何惡劣、也不管實際情況為何，他們願意冒著大險，前往搭救陌生人。他們的高貴、勇敢，凡人難以匹敵。這就是英國為什麼是全世界最棒的國家的原因之一，不是嗎？
Trip #13 古代布列顛 Ancient Britain
第一眼望去時，巨石陣不是那麼顯眼，甚至讓人覺得有點迷你，不過只要再多加觀察一會兒，你就能體會為什麼巨石陣能夠讓人如此吃驚，而其規模與美麗更是讓人震撼到說不出話來。這絕對是人類所創造過最美麗而突出的事物，並且空前絕後。
Trip #14 東英吉利 East Anglia
沒有人知道船艦塚的主角是誰，因為船艦中根本沒有屍首。或許遺體早已在酸性土壤中腐敗惡爛，也可能遺體早已燒成骨灰並漫撒在船艦遺跡四周。許多人推測船艦塚應屬於東盎格利亞王國的利沃德國王，不過這也僅是其中的一種推測罷了。
Trip #15 劍橋 Cambridge
世界的改變如此之大。現在，擠在劍橋街上的人比住在劍橋的人還多。有些街道擠滿了當地人，有些街道則擠滿了觀光客。每前進幾步，就會有擠眉弄眼的年輕人將傳單塞到眼前，頻頻推銷觀光行程──巴士巡禮、徒步導覽、鬼故事探訪、隨招隨停巴士之旅。
Trip #16 牛津周邊 Oxford and About
一七五五年當時仍存有一件大嘴鳥標本，或許為填充標本吧不確定，當時艾許莫林博物館館長嫌大嘴鳥的標本發出霉味，因此將它扔進火堆之中，果然，不是只有我們的年代會生出蠢材。館員見狀奮力一躍搶救回大嘴鳥，不過僅奪回燒焦的鳥頭與部分的腳。這就是世間唯一僅存的大嘴鳥。
Trip #17 米德蘭茲郡 The Midlands
我第一次到伯明翰時非常震撼，全世界有任何城市是刻意讓自己看起來很醜陋的嗎？我的老家是滿醜的，不過那也都是意外造成的。但是伯明翰是為醜陋而生，這話一點也不誇張。內環道路、陰暗潮濕的行人地下道、巨型運輸交叉道以及恐怖至極的高樓大廈區，簡單來講，伯明翰是全天下最醜陋的地方。
Trip #18 心情好！ It’s So Bracing!
這裡看起來就像是最普通的英式濱海小鎮，霓虹燈四處閃耀、吵鬧的電動遊戲機台和噁心的棉花糖味道伴隨著雨水味濃濃地朝我鼻腔襲來。放眼望去所有人都躲在門廊或雨棚下。有少數人在吃著炸魚薯條，而多數人則是站著呆望濕冷陰沉的斯凱格內斯。這哪裡讓人心情好啊。
Trip #19 峰區 The Peak District
我愜意地沿著德文特及豪登水庫走了一陣，享受涼風陣陣的樹林與波光粼粼的湖塊令人印象深刻的石碑。石碑獻給牧羊犬提普，根據上面的描述，提普「待在死去的主人喬瑟夫．泰格先生身邊，不肯離去，長達十五週」。十五週實在滿久的。容我提醒你，泰格的屍體可是壓在狗鍊之上。
(節錄)
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特別收錄
紀大偉│作家、國立政治大學台灣文學研究所副教授
推薦導讀〈小而美──享讀碎碎唸〉
「真愛混搭真礙，健筆亦是賤筆，布萊森以老番癲之嘴碎唸不列顛的美好和沒好，苛話頂尖與頂奸。恨之入骨，歪理卻見妙悟；開到荼蘼，竟又柳暗花明。歹年冬果然多笑郎，英國真的和你想的不一樣。」──焦元溥
「布萊森這一回遊遍英國，意在跟一個個「老朋友」（舊景點）道別。抓住作者「哀悼英國」的微言大意，才比較容易理解為何作者總是不小心踏入報廢的景點，裝瘋賣傻，苦中作樂。作者披著鬧事的外皮，行致哀之實──布萊森是觀光客的相反：觀光客專門找光，但是布萊森偏要深入無光的所在。」──紀大偉
「溫暖、風趣、細膩，時而耍耍性子。百分之百的享受。讓我忍不住笑出聲……《比爾．布萊森的大不列顛碎碎唸》是一本從頭到尾讓人讚不絕口的絕妙好書……讓我想幫身邊所有的人都買一本。」──BBC節目主持人 克萊爾．伯丁（Clare Balding）
「粉絲們可以期待自己咯咯笑、訕笑、竊笑、咕噥著笑、捧腹大笑且打從心底認同地點著頭……這是一份抹著香濃乳脂與自製果醬的司康餅。」──《週日泰晤士報》（Sunday Times）
「這是我一年中讀過最有趣的旅遊書嗎？當然。」──《每日電訊報》（Daily Telegraph）
「盡情放聲大笑吧！」──《觀察家報》（Observer）
「有那麼幾次，我因為這本書在公眾場合無法抑制地大笑……他怎能傻得如此淋漓盡致。」──《泰晤士報》（The Times）
「布萊森絕對是最獨一無二的。布萊森的風格融混了邁克爾．帕林（Michael Palin）的迷人、風趣和維克多．梅爾德魯（Victor Meldrew）的暴躁，創造出讓人忍俊不住的超級喜劇。」──《每日快報》（Daily Express）
作者
比爾．布萊森（Bill Bryson）
比爾．布萊森是當今最受喜愛的暢銷作家之一。一九五一年生於美國愛荷華州狄蒙市（Des Moines），年輕時在英國居住多年，曾與妻子和四個孩子搬回美國，現返回英國定居。他曾任職於《波茅斯夜報》（Bournemouth Evening Echo）、《金融週報》（Financial Weekly）與《泰晤士報》（The Times），並為《獨立報》（The Independent）創刊記者之一。他曾為杜倫大學（Durham University）名譽校長，並擔任英國鄉村保護委員會主席長達五年時間。布萊森為英國皇家學會的榮譽院士。
布萊森的寫作風格以嘲諷、辛辣、搞笑聞名，他幽默的筆調總是引來讀者的捧腹大笑。最暢銷的旅遊書有《哈！小不列顛》（Notes From a Small Island）、《別跟山過不去》（A Walk In The Woods）、《一腳踩進小美國》（The Lost Continent）、《歐洲在發酵》（Neither Here, Nor There）、《澳洲烤焦了》（Down Under）。他的書寫題材廣泛，對於語言和科普知識亦有深刻研究，著有《布萊森之英語簡史》（Mother Tongue）、《布萊森之英文超正典》（Byrson's Dictionary of Troublesome Words）等書。他的科普著作《萬物簡史》（A Short History of Nearly Everything）更獲得艾凡提斯獎（Aventis Prize）和笛卡兒獎（Descartes Prize），銷售榮登英國十年內非小說類書籍的第一名。
譯者簡介
李奧森
紐約州立大學電影系畢業，副修社會學系，熱愛青年集體公社、泥潭泛舟和漫畫。曾於紐約、北京、《破報》等處工作，一窺堂奧。現為影像設計、導演、鬼丘鬼鏟現場藝術團體成員，於游泳池、柏林戲院、釜山打麵店、美術館發表作品。
目錄
導讀 Introduction 〈小而美──享讀碎碎唸〉紀大偉
序 Prologue
Chapter 1 該死的博格諾！ Bugger Bognor!
Chapter 2 七姊妹巖 Seven Sisters
Chapter 3 多佛 Dover
Chapter 4 倫敦 London
Chapter 5 摩托比亞 Motopia
Chapter 6 偉大的公園 A Great Park
Chapter 7 深入森林 Into the Forest
Chapter 8 海灘 Beside the Seaside
Chapter 9 一日之旅 Day Trips
Chapter 10 遠走西部 To the West
Chapter 11 德文郡 Devon
Chapter 12 康瓦爾郡 Cornwall
Chapter 13 古代不列顛 Ancient Britain
Chapter 14 東英吉利 East Anglia
Chapter 15 劍橋 Cambridge
Chapter 16 牛津周邊 Oxford and About
Chapter 17 米德蘭茲郡 The Midlands
Chapter 18 心情好！ It’s So Bracing!
Chapter 19 峰區 The Peak District
Chapter 20 威爾斯 Wales
Chapter 21 北方區域 The North
Chapter 22 蘭開郡 Lancashire
Chapter 23 湖區 The Lakes
Chapter 24 約克郡 Yorkshire
Chapter 25 杜倫與東北部 Durham and the Northeast
Chapter 26 憤怒角（以及其他的許許多多）To Cape Wrath (and Considerably Beyond)
簡短的後記與感謝辭 Brief afterword and acknowledgements
關於作者 About the author
序／導讀
導讀 Introduction
小而美──享讀碎碎唸
二十年前，旅遊文學名家布萊森推出《哈！小不列顛》（Notes From a Small Island），名噪一時。《哈！小不列顛》洛陽紙貴，成為書市寵兒，一部分是因為「知識分配不均」：英國「知識」（我是指知識，而不是指英國實體）像是一座寶庫，布萊森可以登堂入室，可是大部分民眾找不到入口。但是，二十年之後，多虧電腦網路，「知識分配不均」的情況大幅改善。誠然世界上許多人口仍然陷於赤貧，不能享用網路，但是國內無數青年卻早就將網路、手機帶來的方便視為理所當然。那麼布萊森現在推出《比爾．布萊森大不列顛碎碎唸》，還有什麼賣點呢？
布萊森的強處，絕對不僅僅在於陳列旅遊資訊，更在於勇於提出個人觀點。《比爾．布萊森大不列顛碎碎唸》可以提醒各種仰賴「網路養分」的寫手、文青、背包客：在這個時代，光是整理資訊並不足以讓自己在茫茫人海勝出（誰不會靠GOOGLE 找地圖呢？），只有大膽提出「與眾不同的見解」才可能鶴立雞群。自助旅行者只要手機在手，就以為自己變成旅遊達人，結果每個人都交出來大同小異的FB照片：
「這是莎士比亞的家鄉，好棒，順便轉貼一首莎翁的十四行詩。」或，「我在巨石陣現場，好棒，謝謝某某部落格推薦。」這些看圖說話的FB貼文，只有別人早就陳列過的情報，卻沒有個人意見。但是，這種貼文竟然偶爾可以結集出書，還賣得不錯。
《比爾．布萊森大不列顛碎碎唸》持續強調一個觀點：英國「小而美」。小，但是美好。我看得出來布萊森憐惜英國的情感。不過，我想要提出另一種詮釋「小而美」的說法：小，而且美國。對來自美國的布萊森來說，英國之所以可愛，正因為英國就是迷你版本的美國化身，美英兩國是表兄弟：英國的人事物顯得比美國優雅（例如「新福爾摩斯」），卻也比美國古怪（例如「豆豆先生」）；比美國時尚（例如「007」），卻又比美國蠢（例如「天線寶寶」）。在感嘆英國衰亡的時候，美國人心裡想著美國的茁壯。這種表兄弟的情感不會延伸到法國、德國等等其他第一世界國家。
布萊森的新書勇於陳述個人意見─並不是毫無組織的嘮叨，而是經過整合的主張。我認為，此書主張「正在消逝的前一世紀英國（二十世紀英國）需要被哀悼」（至於書中陳列的各種資訊，只是配菜，不是主菜）。第二次世界大戰之後的英國已經快速「廢墟化」。被淘汰的港口、被廢棄的鐵道、被垃圾吞沒的街道（布萊森很迷戀街道垃圾，一直在碎碎唸垃圾！），都是廢墟英國的實景切片。布萊森這一回遊遍英國，意在跟一個個「老朋友」（舊景點）道別：走到曾經風光的廢墟，便送上憑弔的花束；遇到即將成為廢墟的舊址，就看這個老朋友倖存於世的最後一面。抓住作者「哀悼英國」的微言大義，才比較容易理解為何作者總是不小心踏入報廢的景點（其實不是不小心，而是故意），裝瘋賣傻，苦中作樂。作者披著鬧事的外皮，行致哀之實─人在悲傷的時候，偏要強顏歡笑。布萊森是觀光客的相反：觀光客專門找光（光鮮體面的人事物），但是布萊森偏要深入無光的所在。
紀大偉（國立政治大學臺灣文學研究所助理教授）
序 Prologue
上次到英國已經像是上輩子的事了，那時我才二十歲，年輕得很。
英國曾經有一段短暫而炫麗的時光，產出了全世界最受矚目的一切。披頭四（The Beatles）、詹姆士．龐德（James Bond）、瑪麗．奎恩特（Mary Quant）和迷你裙、崔姬（Twiggy）與賈斯汀．維倫紐夫（Justin de Villeneuve）、理查德．伯頓（Richard Burton）與伊麗莎白．泰勒（Elizabeth Taylor） 的愛情生活、瑪格麗特公主（Pincess Magaret） 的愛情生活、滾石樂團（The Rolling Stones）、奇想樂團（The Kinks）、無領西裝外套、電視節目《復仇者》（The Avengers）與《密諜》（The Prisoner）、約翰．勒卡雷（John le Carré）、連．戴登（Len Deighton）、瑪麗安娜．斯福爾（Marianne Faithfull）和達斯蒂．斯普林菲爾德（Dusty Springfield）的間諜小說。大衛．海明斯（David Hemmings）與泰倫斯．史坦普（Terence Stamp）主演的愛荷華州不會上映的奇怪電影，哈羅德．品特（Harold Pinter）導演的不可能在全美任何地方演出的戲劇、《每週綜述》（That Was the Week That Was）、普羅富莫（Profumo）的醜聞，基本上，根本就是全部的全部，一切的一切。
當時英國產品完全擄獲《紐約客》（New Yorker）與《君子雜誌》（Esquire）編輯的心—吉利蓓（Gilbey）和坦奎利（Tanqueray）的琴酒、哈里斯（Harris）毛料、英國海外航空公司（BOAC airliners）、雅格獅丹（Aquascutum）西裝、維耶勒法蘭絨（Viyella）裙子、傳統手工絨帽、雅倫潘恩（Alan Paine）毛衣、達克斯（Daks）長褲、名爵（MG）與奧斯汀．希雷（Austin Healey）跑車以及種類多達數百種的蘇格蘭威士忌。當時「英國製造」即是優雅與品味的勳章，更是所有品味名家的夢幻逸品。不過我必須說，即便在當時，英國製造也有凸鎚的時候，好比那時相當熱門的「酒吧」（Pub）古龍水，我不確定此款香水的命名有何深意，我只知道身為一個在英國酒吧喝了四十年啤酒的傢伙，我絕對不會想把酒吧味抹在臉上。
可能當時全世界都在關注英國，因此我誤以為自己也對英國略知一二，沒想到一到倫敦我就被打臉了。我連說英文都打結。一開始，我分不清楚領子（collar）和顏色（colour）、卡其色（khaki）與車鑰匙（car key）、信件（letters）與生菜（lettuce）、床（bed）與裸露（bared），以及業力（karma）與平靜（calmer），到底有什麼差別？
我到牛津一間不分性別的理髮院剪頭髮，體型碩大表情陰森的老闆娘引領我到理髮椅前，並告知我：「等等獸醫（vet）會來幫你看看。」
我嚇了一跳，「妳是說專門處理狗狗貓貓的獸醫？」我用受驚的語氣問。
「不是，她的名字是伊維特（Yvette）。」她邊說邊用眼神窺探我，打從心裡認為和我這愚蠢生物打交道滿耗體力的。
我在酒吧問服務生店裡有什麼三明治？
「火腿與起士。」一位男士回答道。
「好，來一份。」我說。
「什麼來一份？」他回我。
「請給我一份火腿與起士。」我很狐疑地回答。
「不是，是火腿或起士。」他向我解釋。
「所以不是兩種都加？」
「不是。」
「哇，」我很驚訝地回應，然後把身子靠近他並用自信低沉的語氣問：「為什麼？味道太重嗎？」
他瞪著我。
「好吧，我要一份起士三明治。」我懊惱地說。
當三明治端上桌時，起士被削得碎碎的，我從來沒看過有人如此用力地處理乳製品，三明治旁還有幾條我以為是從污水池打撈上來的不明物體，別稱布萊斯頓（Branston）酸黃瓜。
我小心翼翼啃食面前食物，原來味道還不錯。我慢慢發現，英國實在是個令人感到無比怪異卻又顯露耀眼光芒的國家。這就是我對英國的第一印象，記憶猶新。
我對英國的印象以鐘型曲線發展，一開始我從最左邊的「一無所知」出發，一直往上攀爬至「無所不知、無所不曉」的境界。當我抵達英國知識巔峰時，我以為自己會一直滯留在舒適圈內，沒想到一轉眼，我就快速地往「無知」的一方墜落崩塌，等我清醒過來時，我發現英國又以極其陌生的面貌矗立在眼前。轉眼間，新生代人才輩出，我不知道的名人與新秀滿地都是，我只能仰賴其他來自新世界的人類向我介紹那些奇怪的拼音組合，像是BFF、TMI 和TOWIE。
我對新世界根本沒轍。前幾天我才讓抄錶員吃了閉門羹，他的要求實在讓我無法招架。他是抄錶員啊，那根本是只存留在遙遠的愛德華．希思（Edward Heath）首相時期的產物吧。我熱烈地迎接他，甚至搬來梯子好讓他能仔細研究我的水電錶。當他離開後，不到一分鐘又立刻折回，很快地，他讓我備感困擾。
「不好意思，我想再看看『男廁』內的水電錶。」他跟我說。
「啥？」
「嗯，在我們的紀錄裡男廁還有另一個水電錶。」
「呃，這是我家啊，我們根本沒有男廁這種東西。」
「但紀錄顯示這裡是學校。」
「呃，這裡不是學校啊，這是住宅，你剛不是進來過了嗎？你有看到年輕人在上課嗎？」
他很用力地思考了一分鐘。
「你介意我再進去看看嗎？」
「啥？為什麼啊？」
「一下下就好，不到五分鐘。」
「你覺得這裡藏了一間我們從來沒發現的男廁嗎？」
「天下無奇不有啊。」他好像滿正面的。
「我真的沒辦法讓你進來，這真的很怪。」我拋下這句話，轉身關上門。我聽見門外傳來窸窸窣窣的聲音。「不好意思，我還有事情要忙。」我隔著木門大聲回應。我沒騙人，我真的還有更重要的事要忙，這和本書接下來的內容有極大的關係。
我正準備前往伊斯特利（Eastleigh）參加英國公民考試。
這件事真是徹頭徹尾地諷刺。當我開始對當代英國生活熟稔時，官方卻召喚我，要我提出自己對英國生活確實有所認識的證據。
以本人淺見，你只有兩種方法能夠成為英國公民。第一種方法很詭異，但卻是相較之下較為可行的方法，那就是找到一個英國的子宮並躲在裡面九個月。第二種方法則是填寫一堆表格並在眾人面前大聲宣誓。然而，自二○○五年開始，選擇第二種路徑的人還需證明自己的英語能力，並參與英國知識測驗。
因為英文是本人的第一母語，所以得以免除語言鑑定的麻煩，但是沒有人躲得過嚴苛的知識測驗。不管你多有自信通曉英國的一切，但是你絕對不可能能掌握詭譎的「英國生活知識測驗」（Life in Britain Knowledge Test）。舉個例子，你知道誰是沙克．狄恩．穆罕穆德（Sake Dean Mahomet）嗎？（好吧，他是把洗髮精引進英國的人）。你知道一九四四教育法案的別名是什麼嗎？（《布特勒法案》〔he Butler Act〕）。你知道終身貴族爵位是從哪一年開始授勳的嗎？（一九五八年）。你知道從哪一年開始女性與兒童的每日工作時數上限是十小時嗎？（一八四七年）。你必須能認得出傑森．巴頓（Jenson Button）（不要問我為什麼）。如果你答不出大英國協的會員國數目，或是克里米亞戰爭時期誰是英國的仇人，又或者你不知道錫克教、回教、印度教與基督教分別於英國所占的人口比例，或說不出大笨鐘的本名（伊麗莎白塔），你就可能無法取得英國公民權。事實上，測驗中還包括了幾題沒有正確答案的題目，例如「英國大陸距離最遙遠的兩端是？」你必須回答從地角（Land’s End）到約翰奧格羅茨（John O’Groats），但這根本不是事實啊。這測驗真的是恐怖到了極點。
為了準備考試，我買了整套的教科書，其中還包括有著閃亮亮封皮的《英國生活：給新住民的建議》（Life in the United Kingdom: A Guide for New Residents）以及兩套輔助教材：一本是《官方版學習指南》（Official Study Guide），此書主要功能在於教導你如何使用那本有著閃亮亮封皮的教材（兩書的編排內容完全相輔相成）；第二冊則是《官方版練答題》（Official Practice Questions and Answers），其中包含了十七回的題庫大全。我當然二話不說先做了幾回測驗，結果淒慘無比；試問如何稱呼威爾斯議員（Welsh MPs）？答案顯然和葛爾士（Gareth）與戴芬德（Dafydd）無關。
《官方版學習指南》還滿好讀的，內容平鋪直敘，時而稍嫌空洞，但總不至於太過荒腔走板。
藉由此書你理解到英國社會重視公平價值，並展現出文學與藝術相關的豐富底蘊；英國社會講究禮儀，並開啟了與蒸汽相關的科技大時代。基本上英國佬喜歡在花園裡摸摸弄弄、散步、用大火炙燒牛肉，並在星期天大吃約克郡鹹派（如果是蘇格蘭人的話，則會選擇羊雜碎）。英國人喜歡到海邊度假，他們遵守《行人交通規則》（Green Cross Code），對排隊一事極富耐心，他們投票理智並且尊重警察這門職業，而皇室更是英國社會欽仰的對象，基本上來講，英國社會特重中庸之道。三不五時，他們會到酒吧喝兩杯英國黑啤酒，或玩幾局九柱戲或撞球；事實上《官方版學習指南》的撰寫者應該都是足不出戶的宅宅吧。
有時候，《官方版學習指南》太求政治正確以至於語意含混到什麼都沒說，例如該書如此形容英國的音樂場景：「在英國，你可以在不同的音樂場地與音樂祭，聽見各式各樣的音樂。」（我不是喜歡狡辯，但是音樂場所本來就是聽見各式各樣音樂的地方啊。）有時候你不免覺得《學習指南》根本就錯誤百出，別再提地角與約翰奧格羅茨了，那根本不是英國領土上最遙遠的兩點呀。該書還認為安東尼．霍普金斯（Anthony Hopkins）正是該國國人最引以為豪的男性代表，但是霍普金斯早已歸化為美國籍並定居於加州好久了。重點是，《官方版學習指南》還把安東尼的名字拼錯了。此書將西敏寺（Westminster Abbey）的「詩人之角」（Poets’ Corner）誤植為單數的詩人之角（Poet’s Corner），難道那裡只夠平躺一位已故詩人嗎？我試圖平心靜氣地翻閱《官方版學習指南》，不過如果官方要求人們熟知英國相關知識，難道出題者們不該展現出應有的學養嗎？
總之，歷經了一整個月的苦讀後，大考日終於到來。依照指示，我必須於指定時間出現在漢普郡（Hampshire）伊斯特利的韋塞克斯大樓，這是距離我家最近的考場。伊斯特利為南安普敦（Southampton）的衛星城鎮，並於二次大戰時遭受砲火無情攻擊，好吧，或許也沒那麼戲劇性。
總之伊斯特利是個不會讓你留下任何印象的地方—它並沒有醜到離奇，但也毫無吸引力可言；市況絕非繁榮，但也不至於蕭索死寂；市中心看得見若干商業活動，可說是一息猶存。聖貝里超市外牆更直接加裝玻璃頂棚權充巴士站，讓鴿子能有個乾燥之處排泄。
伊斯特利和其他英國城鎮一樣，工廠與小商店相應倒閉，唯一僅存的經濟活動則是販賣咖啡，場域則為咖啡店。該城商店可約莫劃歸為兩類：沒人的商店和咖啡店，而且還有很多空無一人的商店正轉型成咖啡店，你可以從招牌看出發展脈絡，當然，也有很多乏味的咖啡店正致力於將自己變成一間完全沒人會光顧的店，看起來，他們的努力很快就會獲得回報。本人對經濟學毫無所知，不過這看起來就是所謂的惡性循環吧。雖然有一、兩位豪氣凌雲的企業家在此開了一元商店或投注站，也有幾所慈善機構企圖挖掘出廢棄空間的潛力，不過伊斯特利真是個適合坐下來喝杯咖啡觀賞鴿子排泄的好地方。為了拯救該地經濟危機，我買了杯咖啡，觀看鴿子沿路大便，接著，親赴考場。
該日清晨，有五名考生報到，迎接我們的是整間的桌椅、電腦螢幕、滑鼠與滑鼠墊，我們無法看見其他考生的螢幕。當我們入座後，電腦螢幕出現了四道練習題，讓我們確定滑鼠與滑鼠墊的功能完好。既然是練習題，題目想當然耳非常簡單，考題如下：
「曼聯」（Manchester United）為：
（a）政黨
（b）舞團
（c）英國足球隊
包含我在內的四名考生只花了十五秒就答題完畢，獨獨一名優雅、豐腴的中年女性例外。我猜她或許來自某些嗜吃甜食的中東國家吧，總之她實在花了很久的時間。主考官兩度過來查看她的狀況，我只好翻看抽屜打發時間，雖然抽屜沒有上鎖不過也沒有任何東西，我試著玩了一下滑鼠，看看是否能與空白畫面互動。很好，瞭解了。
經過了漫長的等待時間，那名女士表示作答完畢，主考官過來檢視她的答案。他彎腰將身子傾向螢幕，以訝異但相當低調的語氣說道：「妳沒有答對啊。」
她尷尬地笑了笑，不確定主考官是否在稱讚她。
「妳要不要再試一次？」主考官相當親切地詢問。「妳有權再作答一次。」
很明顯地，那名女士根本不知道現在發生了什麼事。不過她豪氣地決定放手一搏，考試正式開始。
第一道考題是：「看過伊斯特利後，你還想待在英國嗎？」好吧，其實我根本記不得第一道考題或是其他任何考題。應試者不能攜帶紙筆，所以我既不能抄寫筆記，也不能用鉛筆計算自己的牙齒數目。總共有二十四道複選題，你只有三分鐘可以應答。基本上來講，你要麼就是非常確定答案，要不然就是根本毫無頭緒。答題完畢後，我走到主考官座位旁，等待電腦計算成績，嗚，電腦花了很長的一段時間計算，不過好在主考官笑容滿面地通知我好消息，雖然他也不知道究竟我答對多少題，因為電腦只顯示測驗通過了。
「我會把測驗結果列印出來。」他說。我們又花了一段時間等待。我以為他會給我一張用羊皮紙謄寫的精美證書，堪比攀登雪梨港灣大橋或維特羅斯連鎖超市（Waitrose）烹飪班提供的那種，但他只給了我一張薄薄軟軟的列印紙，上面註明我的知識程度足以應付現代英國生活。
(節錄)
