本書綜合筆者從1980年代中期以來有關卑南族的家、部落、族群與地方社會的民族誌研究，思索群體與個人之間的關係，從社會的構成與社會制度的關聯性，到當代政經社會條件與歷史脈絡下，新的社群性的浮現與可能。
一方面，呈現卑南人如何在家、祖靈屋與部落不同社會單位或群體的緊密關係中完成社會人的理想與實踐，並透過「生命過程」的概念與「空間」的機制，對於卑南族社會文化特性及在新情境中的轉變有新一層的理解。另一方面，探討卑南人在當代流動性的社會脈絡下，與他人產生連結或關聯性的新發展與轉變，分析當代「族群」與「地方社會」的新意涵。