「翻譯」不單是指外文翻譯成中文、文言文翻譯成白話文，事實上，不同各地的美學，用中文表達出來的時候，它本身就是個「翻譯」。翻譯的現代性，也不只是語言方面而已，還包括從後殖民觀點來看文化。殖民者與被殖民者之間的社會，並非是完全從帝國複製過來，乃是經由殖民地的文化脈絡轉化而成。「翻譯東亞」所欲呈現的，即是從小說、詩、戲劇、電影等各類文學範疇，試圖解讀東亞自身翻譯出的邏輯體系及影響擴散。