「外交衝突」一詞似應出自主權國家間的利害矛盾，是以有關衝突的歷史研究，也常與此甚至戰爭有關。本書既係聚焦衝突的近代中國外交史研究文集，對此角度自不偏廢。但在此理解之外，本書亦試圖檢視非主權國家形式的實體，與國家、社會間的相互關係，嘗試更全面地關照中國近代外交史的細部內涵。因此，本書內容除包括中國對特定戰爭或涉外政治事件的因應外，也有自地方民、刑事案件檢視中國對外關係的嘗試，更有透過從關稅、博覽會等經濟或文化行為，釐析近代中國外交狀況的研究。本書期能在多位臺灣新生代外交史研究者的努力下，除為近代中國外交史增添研究深度，也替其中的「外交衝突」內涵，提供更多面向的研究廣度。