本書以1920至1960年間，高雄市四階段之議會：日治市協議會（1920-1935）、日治市會（1935-1945）、戰後市參議會（1946-1950）、戰後市議會（1950-1960）做為討論，從此觀察高雄市地方政治及社會階層之變遷。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在議會中，議員構成高雄市最重要的社會領導階層。高雄市在日治時期議員以商人及日人為主，戰後日人撤退，台籍人士填補其權力真空，市參議會形成全為台人之議會，但在二二八之後，台籍菁英多半退隱，1950年之市議會改由同鄉會為主之「地方派系」掌控。