本書是一部方法新穎、視角廣闊的中國中古貨幣史之作，深入詮釋漢末至唐初的貨幣及社會經濟演變。作者以罕見的魄力，廣泛蒐集利用考古資料，加以傳統文獻史料的整理探討，以及貨幣理論的分析檢驗，力求三者之結合以重新建構魏晉南北朝的貨幣史。針對這段過程，本書除釐清錯綜複雜的政策糾葛，追索變化莫測的幣量漲落，揭露劣錢盜鑄的真實面貌，這些深富挑戰性的課題之外，對中古、六朝政經局勢的動盪、商業交易之萎縮、貧富差距之懸殊、人民生計之困苦這些問題的經濟根源，也有較往昔更為深入的剖析。藉由本書，可以看到「貨幣」如何在魏晉南北朝展現它的消極力量，以及這個力量如何為各朝錯誤的「政策」引導而形成。作者觀察到，貨幣制度的長期失敗，「穀帛又苦於荷擔斷裂」，導致優質古錢遭到剪鑿，聯帶促發好錢缺乏、錢重物輕、錢質低劣、面值灌水、奸偽競起、百物踊貴、商貨不行……等等一連串變數的迭宕起伏、交互影響，在中古、六朝，這些變數共同體現了「通貨膨脹」與「通貨緊縮」二者既「交替出現」又「同時發生」的雙重困境，這一困境形塑了魏晉南北朝貨幣主要的特徵。本書體系嚴密、分析深刻，被匿名審查人譽為「材料豐富，推論嚴謹」，「體大思精，為該領域學界一本難得的學術著作」。