主編楊恩生以水彩畫家的身份主持「臺灣水彩調查計畫」，召集陳東元、洪東標、謝明錩、黃進龍等多位知名水彩畫家組成編輯委員會，提出對臺灣水彩藝術發展百年多來有貢獻之畫家名單。書中呈現這一百多位畫家之作品並對其師承與經歷作簡單之陳述，為未來臺灣水彩研究領域建立寶貴的基礎資料。

水彩自日據時代石川一郎將之傳入臺灣至今已104年。2008~2009年國立臺灣師範大學文創中心策展「臺灣水彩一百年」及「臺灣水彩經典」，為臺灣水彩發展的後黃金時期及衰退期，重新注入了一股熱潮；也為1975~1985年間，校內學生及不到三十歲的年輕校友們自發而形成的「水彩黃金時期」重新定位臺師大在臺灣水彩發展上舉足輕重的角色。

然而臺灣光復至今的藝壇，一直對水彩有明顯的矮化及歧視的趨勢，以致在美術教育甚至是大學入學考試中將之更名為「彩繪技法」，卻是掩耳盜鈴式仍以水彩教學為主。視覺藝術中既缺不了水彩的角色，與其讓它埋首失寵於眾多媒材工具及藝術風潮之中，還不如正視它在藝術的養成教育上的重要性，開啟臺灣從未有過的〈水彩研究〉這一領域--而《水彩調查》正是研究最根本的基礎--為未來的水彩創作與研究整理出一套完整的學理基礎。