本書從馬來半島早期文明之起源寫起，接著描述馬來半島上的古國，第十五世紀初出現的馬六甲王朝，葡萄牙勢力入侵，滅了馬六甲王朝；荷蘭勢力擴張控制馬六甲；英國利用馬來土邦遭逢暹羅之威脅以及土邦王位繼承問題而與土邦建立保護關係。英國透過派遣駐紮官和顧問，控制土邦的內政。