本書主要探討中國在逐漸擺脫傳統西發利亞體系的國家主權觀後，如何自行調適及與國際社會接軌，並討論使中國從原本排斥、害怕國際社會轉為接納國際社會的最終原因，甚至明確表達在其未來的對外行為政策中，主要方向之一就是要積極參與多邊外交活動，充分發揮在聯合國和其他國際組織中的作用。
以上述論點為基礎，作者選定中國近年積極參與聯合國維和行動作為探討此一主題的切入點，輔以三項研究途徑，試圖解釋中國態度轉變之原因。本書也整理出中國在參與維和行動中，包含實際參與行為和投票行為兩大部分，並闡釋其態度逐漸轉變所代表的意義。