在植物學家的分類裏，同為針葉樹的台灣扁柏與紅檜，屬於柏科 (Cupressaceae)扁柏屬(Chamaecyparis)裏的兩種不同植物。它們的祖先最早可以追溯到二億六千五百萬至三億二千萬年前泥盆紀時代，由松葉蕨類(Psilotinae)演化成的原裸子植物(Progymnospermae)。從二億年前的古大陸，歷經冰河期的考驗，輾轉到台灣的檜木，有著怎樣獨特的身世？在日本人尚未發現它們之前，它們與台灣島上的萬物共譜美麗島的面貌，而穿梭其間的原住民也與它們共同寫下一則迷霧森林的傳奇。