本書是作者這些年來為幾個報紙副刊所寫專欄和隨筆，再挑選出文章來結輯出書。有的是關乎世情的，其中蘊含筆者的困惑和探究。有的則是親情人情的回憶和緬懷。作者一向把生活經驗當成詩的礦源，寫散文和隨筆也是一樣，都是從生活中去找與主題相關的題材，在實際的例證中突顯主題的焦點，如此即可提高可讀性，使讀者亦生心有戚戚焉之感。
向明本為名詩人，素有「詩壇儒者」之稱、論者謂其詩是生活的詩，在生命的意義上有所探索，在嚴肅的問題上有所堅持；是一位進而介入現實，出而批評人生，兼顧文學與社會使命的詩人。在詩的資質與資歷隨年歲增長豐富了以後，他覺得有些感觸和思想，非含蓄的詩所能道盡；自認一些經驗和看法，不能再藏私於已，必須公開傳承，乃在報端以隨筆專欄的方式抒發。
本書所收共計短文五十一篇，概分三輯：第一輯「世情篇」，以沉重的筆觸，探究世間的困惑和蘊藉。第二輯「人情篇」，以敏感的心靈，緬懷人世的甜蜜與辛酸。第三輯「詩情篇」以關切的口吻，窺出詩文的曼妙與幽深。