本書處理的是自 1931 年 9 月九一八事變，至 1936 年 12 月西安事變前夕，南京政府面對日本大陸政策，所採行的各項政策，尤其著重「外交／內政」「中央／地方」「派系／人事」「政策／執行」之糾葛。

內容最大特色，是廣泛利用蔣中正個人檔案（即原「大溪檔案」），以往來文電為基礎，深入解析南京政府的決策、和中日關係的變化。所揭露的內幕秘辛與派系關係，係為過去研究所未能及者。