Dans une Angleterre victorienne emportee par les rapides evolutions de la revolution industrielle, la confrerie preraphaelite, proche des Arts & Crafts de William Morris, prona le retour aux valeurs d'antan. Souhaitant le renouveau des formes epurees et nobles de la Renaissance italienne, ses peintres majeurs tels John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti ou William Holman Hunt, en opposition a l'academisme d'alors, privilegierent le realisme et les themes bibliques aux canons affectes du XIXe siecle.Cet ouvrage, par son texte saisissant et ses riches illustrations, tmoigne avec ferveur de ce mouvement singulier qui sut, notamment, inspirer les partisans de l'Art nouveau ou encore ceux du Symbolisme.
