Die Untersuchung bemht sich, die im allgemeinen vernachlssigte knstlerische Form der Briefe des jngeren Plinius herauszustellen. Behandelt werden folgende Themen: Exempla antiquitatis (Wrdigungen groer Mnner, die noch die alte Zeit verkrpern und fr Plinius vorbildhaft sind: Verginius Rufus, Titius Aristo, Antoninus Arrianus, Cornutus Tertullus), Verfall der individuellen Freiheit nicht nur unter Domitian, sondern auch unter Trajan, des Senats und der Redekunst der Gegenwart, bedeutende Schriftsteller in Vergangenheit und Gegenwart (Cicero, Plinius der ltere, Silius Italicus, Martial), humanitas im Umgang mit anderen (sowohl mit anderen Vlkern als auch mit Frauen und Sklaven), schlielich die Villa als geistiger Lebensraum und die Rezeption der Landschaft. Plinius spricht jeweils aus einem dezidiert eigenen Blickwinkel heraus. Auf diese Weise ergibt sich ein Gesamtbild seiner geistigen Persnlichkeit sowie der kulturellen Bedingungen der Epoche, da das Einverstndnis der Adressaten aus dem Senatorenstand vorauszusetzen ist.
