Live Oak diente im Kalten Krieg zur Bewaltigung von Krisen im Zusammenhang mit Berlin. Die geteilte Stadt war in vielerlei Hinsicht entscheidend fur die westliche Verteidigung: Die drei Westsektoren galten als Nagelprobe fur die Standhaftigkeit der NATO. Gab man West-Berlin auf Druck des Ostblocks auf, verlor die NATO an Glaubwurdigkeit - und die Westmachte mussten eventuell die Erosion des eigenen Lagers in Kauf nehmen. Auf der anderen Seite konnte wegen Berlin kein Krieg riskiert werden, der fast automatisch in die atomare Vernichtung gefuhrt hatte. Um in einer Krise nicht zwischen derart katastrophalen Alternativen wahlen zu mussen, schuf man Live Oak. Formal gesehen gehorte diese geheime militarische Organisation nicht zur NATO, sie arbeitete aber eng mit ihr zusammen. Betrieben wurde Live Oak von den drei westlichen Besatzungsmachten und spater auch der Bundesrepublik Deutschland. Eine zentrale Aufgabe war die Freihaltung der lebenswichtigen Zugangswege nach West-Berlin. Heute sind derlei Themen hochaktuell. Die NATO ist an ihren Auengrenzen mit Situationen konfrontiert, die nur mit wirkungsvollem Krisenmanagement zu bewaltigen sind. Live Oak bildet gewissermaen die historische Folie hierzu. Diese Studie leistet auf breiter Quellenbasis einen wesentlichen Beitrag zur ihrer Erforschung.
