Freiwilliges Engagement ist in aller Munde, doch die in Politik und Medien gangigen Vorstellungen zu Funktion und Wirkungsweise freiwilliger Arbeit ubersehen zumeist deren Wandelbarkeit, sodass die Geschichtsforschung ein wichtiges Korrektiv zu liefern hat.Anders als die englischsprachige hat sich die deutschsprachige Historiographie zur Freiwilligenarbeit noch nicht als eigenes Feld etabliert und es fehlt bislang eine systematische Debatte. Um eine solche anzuregen, bringt das Beiheft aktuelle Studien zum Thema zusammen. Es schlagt dafur eine Brucke zwischen der angelsachsischen Voluntary Action History einerseits und den neueren Forschungen zur Freiwilligenarbeit und zum gemeinnutzigen Sektor in Deutschland und anderen europaischen Landern andererseits. Die Beitrage demonstrieren die fruchtbare Spannbreite unterschiedlicher Herangehensweisen an das Thema und diskutieren verschiedene konzeptionelle Ansatze. Ein besonderes Augenmerk gilt dem Bedeutungswandel freiwilligen Engagements, seinem Verhaltnis zu Staat und Markt sowie seiner transnationalen Dimension.Der Band wirft damit neues Licht auf fur das Verstandnis freiwilligen Engagements zentrale Fragen. Dies ist nicht nur fur die Geschichtswissenschaft von Interesse.
