Empathie, Mitgefuhl, compassio: Viele Namen tragt ein Phanomen, das sowohl individuell als auch kollektiv zu fassen ist. Die von Aristoteles geausserte Vorstellung, "die Seele [sei] in gewisser Weise alle Dinge", lasst den Gedanken aufkommen, das Individuum habe qua seines Seins eine Affinitat gegenuber allem Ubrigen, es empfinde empathisch mit allem anderen mit. Ein moderner Reflex dieser Auffassung lasst sich noch bei Heidegger finden, dessen "In-der-Welt-sein" die vermeintliche Objektivitat moderner Wissenschaft und Technik unterlauft. Aufbauend auf dieser individuellen Ebene wird Empathie haufig auf eine blosse Zweierszene reduziert, auf das Mitleid mit einem Gegenuber. Dabei wird allerdings ubersehen, dass viele Formen von Empathie uberhaupt erst zustande kommen, weil Dritte eine entscheidende Rolle spielen. In diesem Zusammenhang wird von kollektiver Empathie gesprochen. Wie genau die kollektiven Dimensionen Empathie pragen, wird hinterfragt. Aus interdisziplinarer Perspektive erschliessen die Beitrage aus Theologie, Philosophie, Sprach-, Literatur- und Musikwissenschaft, Kunstgeschichte, Medizin und Tiermedizin, Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Politikwissenschaft aktuelle Herausforderungen im Umgang mit Empathie auf individueller und kollektiver Ebene.
