明暗法（chiaroscuro）基本上是指作品由明到暗的漸層色調，也是指藝術家用來表現立體感和氛圍的一種技巧。
許多文明時期的藝術作品，與光源有關的形體已經引入明暗法，不過它並未出現在古埃及文明中。明暗法在西方藝術極為突出，尤其是16世紀的義大利。
運用明暗法時會受到許多元素所影響，如明暗本身的相互關係；與顏色的關係；決定構圖及表現力的明暗散布方法，以及宏觀的態度。在許多偉大的藝術作品中，都使用了典型的明暗法：林布蘭（Rembrandt）蝕刻畫中的火焰光芒和深邃黑暗，表現出「靈魂」的明暗元素，而喬托（Giotto）和米開朗基羅（Michelangelo）的作品，則顯現出一種明亮壓過黑暗的明暗法。達文西（Leonardo）畫中的明暗是由黑暗主導，但當黑暗的輪廓覆上陰影後，即在主體四周營造出一種栩栩如生的氣氛。提香（Titian）和吉奧喬尼（Giorgione）作品中的色調明暗法，是建立在色彩本身所吸收的光線與陰影之量與特性。卡拉瓦喬（Caravaggio）作品中的鮮艷明暗對照，明亮與陰影部位的對比鮮明、強烈，而且獨特。
後續頁面中將介紹基本的繪畫技巧，尤其是實驗和觀察的方法，並以這類的實用手法，來探究明暗法這個複雜的主題。不僅限於實際或自然的題材，任何可以入畫的物件都可以使用明暗法，而且還可用於意象表達。這或許是現代更為重要的目的，用以溝通感情、情緒、想法、夢想、希望及經驗。
喬凡尼‧奇瓦第（GIOVANNI CIVARDI）
義大利藝術家和教師，曾在米蘭醫藥學院研究多年，並實作及教授雕塑、素描和插圖，也是一系列藝術實作教科書的作者。
簡介
光線與陰影
本體陰影和投射陰影
透視和陰影理論
色調與色階
簡化色調
漸層色調
色調的基調與對比
創造有效的陰影
構圖
體積與浮現
空氣透視法
藝術作品中的明暗效果
寫生練習
