這十二封信是作者先生從海外寄來分期在同人雜誌《一般》上登載過的。《一般》的目的，原思以一般人為對象，從實際生活出發來介紹些學術思想。這十二封信以有中學程度的青年為對象，並未曾指定某一受信人的姓名，只要是中學程度的青年，就誰都是受信人，誰都應該一讀這十二封信。這十二封信，實是作者遠從海外送給國內青年的很好的禮物。短短的十二封信，涵誘F年輕人所關心卻又不甚明白的題材，也透露了朱光潛先生本人的人生觀，陪伴青年人睿智地面對人生的奠基階段。