Alors que la fin de la guerre et proche, un jardinier tente d'echapper aux derniers combats.Dans un petit village de l'Aisne occupe par les Allemands depuis les premiers jours de la Grande Guerre, un jardinier un peu simplet a traverse les tumultes de l'Histoire sans jamais ceder aux pieges que lui tendaient les circonstances. En octobre 1918, alors, qu'enfin, s'approchent les jours de l'arrivee des troupes francaises en pleine reconquete des territoires perdus depuis quatre ans, il quitte sagement le village pour aller se refugier dans une cachette connue de lui seul. Il espere ainsi se proteger des combats qui s'annoncent tout en etant bien decide, le moment venu, a accueillir les Francais chez lui.Malgre son astuce et son bon sens prudent, il n'echappera pas aux derniers deferlements de la guerre sur sa terre natale. Unique habitant au milieu des soldats bleus, il assiste aux ultimes affrontements meurtriers avec l'ennemi en deroute, ne sachant si son village, dont il se sent seul et impuissant depositaire, survivra a cette terrible epreuve.Quelques-uns des personnages de ce drame racontent avec lui les circonstances de ces jours furieux ou ils ont pu croiser ce bonhomme efface mais debout, jusqu'au dernier jour, dans ce village rabote par l'Histoire.Decouvrez, dans ce roman historique, le recit de gens simples qui ont du, contre leur gre, faire face a l'horreur de la guerre.EXTRAITDes ce matin plus aucune hesitation n'est permise. Rester dans le village devient trop dangereux. Devant la caserne Scheer, l'ancienne maison Fourier, les quelques soldats et gendarmes allemands qui se tiennent la, a commenter les dernieres nouvelles le lui signifient bien a travers leurs mines renfrognees et leur regard soupconneux. L'ineluctable catastrophe dont on entend gronder les premices la-bas du cote de la Fere les menace chaque jour un peu plus.Le bruit de la canonnade nettement plus fort ne laisse guere de doute : les combats se rapprochent encore. Ils devraient atteindre le village dans les heures qui viennent.Coco a bien reflechi. Bientot, on risque de se battre dans les rues. Impossible pour lui d'y assister, ni meme de se cacher. Il lui faut trouver un abri sur, loin des balles perdues.Ce sentiment d'urgence le presse chaque jour depuis une semaine que l'offensive francaise s'est declenchee. Sa vie dans le village est devenue penible. Par crainte, par jalousie, les Allemands le traitent plus durement qu'a l'habitude. On le rudoie, on lui donne des ordres secs pour aller reparer une chaussee, transporter du bois, nettoyer des feuilles mortes. Parfois, un soldat le suit pour le surveiller des qu'il a fini, il le pousse sur l'epaule pour lui faire vite regagner la cour ou les territoriaux aux ordres du Landwache ui donneront de nouvelles taches a accomplir. Il sent que sa presence incongrue dans ces lieux leur est devenue insupportable. A PROPOS DE L'AUTEURAlexis de Rouge vit et travaille a Paris ou il est ne. Il conseille de grandes entreprises sur leur management et leur organisation. Enseignant en universite, musicien, il mene une vie exigeante et diversifiee entre ses interventions, ses ecrits et sa famille de quatre enfants. Historien de formation, il a toujours garde cette passion pour les destins de gens simples pris dans les tempetes du passe. Il aime a raconter leur histoire en imaginant leur destinee face aux evenements grands ou petits. Il y travaille avec constance pour faire cohabiter l'imaginaire et les faits reels dans une scenographie qui sonne comme un recit, une chronique, un temoignage. Retour en France est son cinquieme roman.
