Wahrend einer komplizierten Operation erhalt Lydia Harris, eine hochqualifizierte OP-Schwester in einem Krankenhaus im kalifornischen Malibu, einen mysteriosen Anruf von ihrer Schwester Adele, von der sie seit Jahren nichts gehort hat. Adele bittet sie ebenso dringlich wie verworren, sofort zu ihr nach Rom zu kommen. Wenig spater trifft ein Packchen von Adele ein. Es enthalt eine Figur aus Elfenbein mit einem kunstvoll geschnitzten Schakalskopf. Lydia zieht den mit ihr befreundeten Chirurgen Dr. Kellerman zu Rate, der sich privat als Kunstsammler betatigt. Dr. Kellerman findet schnell heraus, da es sich bei dem Schakal um eine Figur aus einem uralten agyptischen Brettspiel handeln und da diese Figur auerst wertvoll sein mu. Lydia macht sich indessen groe Sorgen um ihre Schwester. Gegen den Rat von Dr. Kellerman fliegt Lydia kurzentschlossen nach Rom. Aber das ist erst der Anfang einer gefahrlichen Odyssee, die Lydia schlielich bis in das agyptische Tal der Konige fuhrt.
