Emile Lecouvreur tira sa montre, elle marquait 2 h. 20. M. Mercier, marchand de fonds, lui avait donne rendez-vous sur le quai de Jemmapes, pres du poste-vigie, pour 2 heures precises. Il chercha mentalement a excuser ce retard et dit a sa femme et a son fils qui s'impatientaient :- C'est un type qui s'y connat, on peut avoir confiance. Il regarda d'un A il plein de convoitise l'Htel du Nord qui se dressait de l'autre ct de la rue. Louise Lecouvreur proposa :- Si on entrait ? On dirait aux Goutay qu'on est les acheteurs. De ce temps-l M. Mercier sera peut-tre arriv. - Le voil justement ! fit Lecouvreur. Il tira sur ses manches et toucha gauchement sa casquette. Il avait conscience d'tre un moment dcisif de sa vie. Il fut saisi par l'importance du personnage qui s'avanait.
