9 iyunya 1865 goda CHarl'z Dikkens, samyj znamenityj pisatel' v mire, puteshestvuya na poezde so svoej tajnoj lyubovnicej, popadaet v zheleznodorozhnuyu katastrofu - i stanovitsya sovershenno drugim chelovekom. Vstretiv na meste avarii koshmarnogo neznakomca, predstavivshegosya EHdvinom Drudom, Dikkens nachinaet vesti dvojnuyu zhizn' - poseshchaet trushchoby, tajnye podzemel'ya i opiumnye pritony, interesuetsya rastvoreniem tel v negashenoj izvesti i zahoroneniyami v sklepah. CHto ehto - issledovatel'skaya rabota dlya ego novogo romana, Tajna EHdvina Druda (kotoryj, kak my znaem, okazhetsya poslednim i ne budet zakonchen), ili nechto bolee zloveshchee? Imenno ehtimi voprosami zadaetsya Uilki Kollinz, vystupayushchij u Simmonsa povestvovatelem, - sozdatel' ZHenshchiny v belom i Lunnogo kamnya, proslavlennyj soavtor i sopernik proslavlennogo Dikkensa, rasskazchik uvlekayushchijsya, no malonadezhnyj.
