Vtoraya polovina XVII stoletiya, zolotoj vek piratstva. Angliya i Gollandiya vedut vojnu za morskoe vladychestvo, a na vojne vse sredstva horoshi. Anglijskomu kapitanu seru Frensisu Kortni vydano korolevskoe razreshenie presledovat', a poprostu - grabit' nepriyatel'skie torgovye suda. Vmeste so svoim semnadcatiletnim synom Helom on patruliruet vody u beregov YUzhnoj Afriki. Boevaya karavella Kortni ohotitsya na gollandskij galeon, idushchij iz Ost-Indii i gruzhennyj zolotom, dragocennymi speciyami i redkoj drevesinoj. Podobnyj trofej mozhet prinesti celoe sostoyanie! I vot galeon vzyat na abordazh, no piratskoe schast'e mimoletno - v skorom vremeni ser Frensis i Hel popadayut v ruki bezzhalostnyh vragov... Roman "Hishchnye pticy" hronologicheski otkryvaet epopeyu o neukrotimyh Kortni, chej deviz glasit: "YA vyderzhu".