Entre 1915 Y 1930 un grupo de jovenes linguistas y poetas rusos, ligado a los movimientos artisticos de vanguardia, revoluciono el campo de los estudios literarios. Ese laboratorio de experimentacion critica, que ha tenido vastas influencias en el desarrollo estructuralista posterior, modifico el modo de analizar las obras: desde entonces, el sentido de un relato o un poema no emana del proyecto biografico o intelectual de su autor ni de la tradicion literaria, sino de la construccion misma de ese texto, de las decisiones estilisticas y la organizacion interna que definen su forma. Este cambio de foco genero muchos rechazos y debates, a la vez que se convirtio en el punto de partida de la critica literaria moderna. Mi actitud frente a los formalistas rusos ha cambiado en diversas oportunidades, lo cual, despus de todo, no es nada sorprendente pues se me volvieron ntimos hace ms de veinte aos. La primera impresin consistla en este descubrimiento: se poda hablar de la literatura en forma alegre, irreverente, inventiva; al mismo tiempo, sus textos trataban de aquello de lo que nadie pareca preocuparse y que, sin embargo, yo haba credo siempre esencial, de aquello que se denominaba la "tcnica literaria", Fue esta admiracin lo que me llev a buscar texto tras texto y, luego, a traducirlos. En un segundo momento cre percibir en sus escritos la presencia de un proyecto "terico", el de la constitucin de una potica que, sin embargo, no era forzosamente coherente ni se haba realizado a fondo. Por ltimo, en el curso de un tercer perodo, empec a percibir a los formalistas como un fenmeno histrico: lo que me interesaba no era tanto el contenido de sus ideas como su lgica interna y su lugar en la historia de las ideologas.
