Es posible combatir y vencer la pobreza con metodos ortodoxos? Deberiamos buscar nuevas soluciones, como la de separar el derecho al sustento de la venta del trabajo en el mercado laboral y ampliar todo el concepto de trabajo tal como la sociedad lo ha entendido hasta ahora? Una cosa es ser pobre en una comunidad de productores con empleos para todos, y otra muy diferente es serlo en una sociedad de consumidores cuyos proyectos de vida se construyen en torno a la eleccin de lo que se consume y no alrededor del trabajo, la capacidad profesional o la disponibilidad de empleos. Si en otras pocas ser pobre significaba estar sin trabajo, hoy este calificativo se refiere, sobre todo, a los apuros de unos consumidores expulsados del mercado. Esta diferencia cambia la situacin radicalmente y afecta tanto la experiencia misma de la pobreza como las oportunidades y perspectivas de resolver sus penurias. Bauman reconstruye en esta obra el cambio de la condicin de la pobreza desde la revolucin industrial y su "tica del trabajo" hasta la sociedad del consumo y su "esttica", y muestra en la situacin actual todas las consecuencias de esta evolucin. Adems, analiza hasta qu punto son adecuados o no los viejos mtodos para detener la pobreza creciente y mitigar sus penurias. En una reflexin final, Bauman considera el futuro de los pobres y plantea la posibilidad de dar un nuevo significado a la tica del trabajo, ms conforme a la condicin actual de las sociedades desarrolladas.
