"En las dos ultimas decadas del siglo XX, los grupos paramilitares obtuvieron el control de amplias zonas del territorio nacional. A pesar del poder armado, economico y politico que habian acumulado, se desintegraron en unos pocos anos, como consecuencia de su desmovilizacion parcial y de la extradicion de sus principales jefes. Mientras que generalmente el conflicto interno es visto como la causa del colapso estatal, este libro propone un analisis sociologico de la relacion entre violencia y Estado. A partir de estudios locales, analiza la manera en que las armas han participado en la represion de movimientos sociales y opositores politicos, en la reparticion de recursos publicos y en la explotacion economica de zonas marginales. Se estudia tambien el nivel nacional, se analiza la forma en la cual la violencia se transforma en un problema publico, atrayendo la atencion de las politicas de seguridad y de la justicia penal. De esta manera, llevando a cabo una argumentacion comparativa, se muestran las formas multiples en las que los grupos armados participan en el proceso historico de la formacion del Estado."
