英語從西元五世紀發展到現在，歷經一千五百多年的演變，吸收來自法語、拉丁語等許多語言的因素，可說是最多采多姿的語言，內容豐富。本書從語言學與歷史文化的角度檢視英語各種現象的來龍去脈，包括語音變化，新詞構成，詞彙關係，綜合語及分析語的演變，文字結構，詞典使用等，使讀者進一步了解英語。
 
英語裡的一些特殊現象，例如woman的複數women同樣的“o”發音卻不同；busy, bury的“u”發音也不同；wife的複數形是wives，而chief的複數形卻是chiefs；number有b而 numeral卻沒有 b；island的“s”沒發音；noble 的反義詞為什麼是ignoble；為什麼不定冠詞在子音前用a，在母音前用an；love, son為什麼母音拼成“o”？在本書裡都提供了詳盡說明。
    
整體而言，英語是從綜合語朝向分析語發展的語言，本書對這個發展傾向也做了一些討論，並闡述這種發展傾向產生的一些結果，例如形容詞比較級more與最高級most的使用，助動詞do的發展等。本書最後一章「英語詞典」除了介紹常用的詞典之外，還介紹詞典的網路資源，包含一些可以下載的詞典電子檔，例如《KK發音詞典》。

本書從語言學角度觀察英語的各種現象，尤其是一些特殊現象形成的原因，是一本老師、學生都應擁有的入門及永久收藏的參考書籍。英語是個很特殊的語言，它的語音、字詞結構及文法都有規則，然而幾乎每條規則都有例外，弄得學習者常會很困擾。作者以剝絲抽繭的方式從歷史及時代的演變、語言的接觸、借字和印刷術的發明等因素，把這些演變以清楚的脈絡整理出來，道出其中奧妙的真相，讓讀者有「原來如此」之嘆。――施玉惠（台師大英語系前系主任、文學院院長）

王旭教授 《發現英語》    想在英文上更上一層樓的讀者必讀

許多人花費不少時間、精力鑽研文法，卻往往不知英語所呈現的各種現象風貌背後的根源。其實只要好好讀一下王旭教授《發現英語》，許多問題如「詞彙構成」、「新詞的構成方式」、「實義詞和功能詞」、「不規則複數形」、「不規則動詞」、「比較級與最高級」、「不規則的拼音」都可以用更科學的方式去理解，舉一而反三。本書透過許多實例，讓讀者對某些英語的特殊現象能深入了解其來龍去脈，譬如英文原來只有23個字母，而u、v、w是同一來源，因此讀者如果看到歷史悠久的大學建築上的University是Vniversity，就不會大驚小怪了。――蘇正隆（台灣翻譯學會前理事長、台師大翻譯所副教授）

作者

王旭
 
加拿大亞伯他大學（University of Alberta）語言學博士，國立清華大學退休教授。曾任清華大學語言學研究所所長、外國語文學系主任、語言中心主任、元智大學應用外語系主任。台灣語言學學會（LST）理事長，台灣語言學學會2017年終身成就獎得主，國科會語言學門召集人，英語文教師學會（ETA）理事，英語教學研究學會（ETRA）監事，台灣語文學會監事，《台灣語文研究》期刊主編等。

目錄

引言
0.1 英語與其他語言的關係
0.2 世界各地的英語
0.3 本書的目的
 
第一章 英語簡史
1.1 古英語時期（西元500 年至1100 年）
1.2 中世英語時期（西元1100 年至1500 年）
1.3 近代英語時期（西元1500 年至1700 年）
1.4 現代英語時期（Modern English，西元 1700 年迄今）
 
第二章 英語的語音系統
2.1 國際音標
2.2 母音
2.3 子音
2.4 音節
2.5 語音之間的關係
 
第三章 英語的詞彙與構詞
3.1 英語的詞類
3.2 借詞
3.3 英語構詞法
3.4 成語
3.5 詞彙關係
 
第四章 英語的名詞與代名詞
4.1 名詞
4.2 人稱代名詞
4.3 關係代名詞
4.4 限定詞
 
第五章 英語的動詞與助動詞
5.1 動詞形態
5.2 不規則動詞
5.3 時態與限定動詞
5.4 Be 動詞
5.5 不定式的標記
5.6 假設語氣
5.7 靜態動詞與動態動詞
5.8 詞組動詞
5.9 助動詞
5.10 否定與 Do 支援
5.11 疑問句
5.12 語法化
 
第六章 英語的形容詞與副詞
6.1 形容詞的一些特徵
6.2 形容詞的類型
6.3 形容詞的詞序
6.4 形容詞的比較級與最高級
6.5 複詞用法
6.6 副詞
 
第七章 英語的文字系統
7.1 以字母拼寫的文字系統
7.2 字母的設計
7.3 附加符號
7.4 不規則拼寫的來源
7.5 美式英語與英式英語的拼法差異
7.6 標點
7.7 其他書面符號
 
第八章 英語詞典
8.1 英語詞典的標竿
8.2 詞典的種類
 
附錄一 複合詞的組合類型
附錄二 英語構詞的前綴成分
附錄三 英語構詞的後綴成分
附錄四 英漢名詞對照
附錄五 名詞解釋
索引