「毛姆是對我影響最大的現代作家。」──喬治‧歐威爾
「他小說中的情節令人清醒、驚異，對時機的把握完美無缺。」──雷蒙‧錢德勒
「生活才是正事，走入這個世界，才能獲取寶貴的經驗，寫出有價值的內容。」──毛姆

毛姆以《月亮與六便士》、《人性的枷鎖》、《剃刀邊緣》等著作而聞名，作品中飽含獨特的構思以及對人性的深刻洞察。雖然他自稱為「最優秀的二流作家」，文風率直而不華麗，然而其作品不斷受到當代的名作家所推崇，村上春樹的《第一人稱單數》即是向毛姆的同名作品致敬。
身為當代最富有的英國作家之一，毛姆一再強調，有深度的文學作品與商業價值並不矛盾。而觀眾與讀者是一部戲劇或文學作品不可或缺的要素。除此之外，他還提出了三大寫作原則：清晰、簡潔與悅耳，以寫出有生命、有活力而踏實的作品。
透過這本書，毛姆講述自己一生的創作心法與藝術觀點。例如：

「勤奮閱讀，記下打動你的措辭，羅列不尋常或漂亮的字眼，以備將來之用。」
「挑選現實生活中的人，按照他們性格所揭示的樣貌，把他們放置在或悲劇或喜劇的情境當中。」
「對一般人來說，幻想是用來逃避現實，對作家來說，則是用來理解現實。」
「不要想寫出完美的作品。摒棄掉浮華的詞藻，盡量用直白、不矯飾的方式寫作。」
「作家就像演員一樣，可以創造不同的角色、展現各種情感。」
「讀者是作家的面試官，也是他想愚弄的對象。」
「寫小說跟創作戲劇一樣，要全力引導觀眾的興趣，讓他們關心主角的遭遇。」
「觀眾的感情、想法、笑聲，都是作品的一部分。」
「戲劇與小說都是訴諸於感情，如果能同時讓評論家和雜貨店的店員看得忘我，就是一部偉大的作品。」

除了寫作與閱讀之外，毛姆也在書中談到他的人生哲學，以及為何會踏上職業作家之路。他強調，創作是一項技藝，就像做手工藝跟修車一樣；因此，寫作不是為了裝優雅、比別人高尚，而是在於訓練自己的觀察力與創造力。他希望，讀者能從自己的生活中找到靈感與深刻的體悟，進而用筆去創造自己獨特的人生歷程。

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經典推薦

馮品佳∕陽明交通大學外國語言學系 終身講座教授
鄧鴻樹∕臺東大學英美語文學系 副教授
劉開鈴∕實踐大學高雄校區應用英語學系 退休教授

作者

威廉．薩默塞特．毛姆（William Somerset Maugham，1874-1965）

英國小說家、劇作家，被譽為「故事聖手」。生於巴黎，性格孤僻、敏感。十八歲在倫敦學醫，後棄醫從文。二十三歲時發表部小說《蘭貝斯的麗莎》，從此走上文學創作的道路。四十二歲出版《人性的枷鎖》，四十六歲時出版《月亮與六便士》，享譽全球。
毛姆人生經歷奇特，做過助產士、間諜、演員以及救護車司機，也因此成為一位優雅、老到、冷漠的人性觀察者，每一個人都能在他的故事中看到自己。毛姆的作品屢次被改編成電影，獲得文學及商業上的成就。九十一歲時，逝於法國。

譯者簡介

孫戈

大學主修華語文教學，畢業後投身出版多年，爬梳文字。現在外商謀生活。與書為伴，與狗為伴。

目錄

序言    毛姆叔叔         毛尖

導讀    看《毛姆文學課》的一種角度        孫戈

【閱讀與寫作】

初衷

取材標準

繁與簡

寫作的目標

論清晰

論簡潔

論悅耳

今日的寫作

我什麼都讀

有限的天賦

幻想

論文化

書癡

如何看待批評

年輕作家

【舞臺風景】

劇院風情

舞臺之上

我開始寫戲劇

贏得觀眾

喜劇作家

好的劇作家

現代觀眾

如何傳遞觀念並避免說教

瞭解你的觀眾

寫一齣真實可信的戲

導演是一門藝術

我不會感激觀眾

劇本的侷限

成功之蔽

藝術家的回報

形式的奧妙

【職業作家】

與小說結緣

小說試驗場

做一個富有的作家

餓死的風險

走上職業作家之路

創作《人性的枷鎖》

如何從生活中提取原型

論技巧

論情節

建設性批評

藝術家的多重人格

人各有職

【人性觀察與哲學筆記】

人生的模式

人與文

人之多面

善與惡

與哲學結緣

構建你的哲學

信仰的自由

好的哲學是適合你的那個

身體與思維

論罪惡

上帝是否存在

檢驗你的信仰

我該如何存在

決定論

年輕與衰老

論死亡

論真理

論美

論善

【生活雜談】

名流

小人物

「我」

我的家族一直從事法律工作

父母往事

遲來的英文課

成為醫生

病房中的人性

旅行的意義

學點外語

精神自由

當你厭倦了生活

從歐洲到南海

病房中的領悟

旅行的收穫

附錄：毛姆生平年表