古羅馬著名的哲學家塞內卡曾說：「好的運氣令人羨慕，而戰勝厄運則是更令人驚嘆！」但只要是人，誰都想碰上好事，見了壞事，必定唯恐避之不及。然而，一個人無論多麼聰明，上帝多麼青睞，都難免會與失敗握手。任何人都不可能永遠一帆風順，而不遭遇失敗。其實「勝敗乃兵家之常事。」失敗是每個人步入成功的殿堂之前，必須經歷的階段。因此，如何走出困境，反敗為勝，便成了每一個人都必須慎重面對的人生大課題。
大發明家愛迪生說過：「失敗也是我所需要的，因為它和成功一樣有價值！」所以，我們大可不必對失敗懷有病態的畏懼。因為：誰不經過失敗挫折，誰就找不到成功的真理！
美國商界有句名言：「倒了牌子的名牌產品想東山再起，就像下臺的總統希望重入白宮一樣，絕無可能。」意思是說：一個人失敗了，就很難反敗為勝，重新站立起來。果真如此嗎？非也！西方還有句有力的諺語說：「上帝把門關上之時，必會打開另一扇窗。」這就是說，一個人失敗了，也必然會有一個能夠反敗為勝的窗子為他打開來，只是他一時沒有發現罷了。
失敗對弱者是一次打擊，對強者反而是一次鼓勵！
因此，能從容面對失敗的人，絕對有能力去尋找成功的階梯！
《厚黑學》成書之時，正值連年內亂不止、外強入侵，亡國迫於眉睫之際，所以作者李宗吾以為研究反敗為勝的結構心得，也是救國之道。
按照李宗吾的說法，在反敗為勝方面，古人中做得最好的莫過於越王勾踐：「古有行之者，越王勾踐是也。會稽之敗，勾踐自請身為吳王之臣，妻入吳宮為妾，這是厚字訣。後來舉兵破吳，夫差遣人痛哭乞情，甘願身為臣，妻為妾，勾踐毫不鬆手，非把夫差置之死地不可，這是黑字訣。」
依此觀點，厚黑之用，可大可小。它既然可以救國、救民，當然也可以解個人挫敗、企業之圍。也就是說，厚黑之道都是一以貫之，普遍適用的。它變化多端，妙用無窮，如何活用，端看使用者的本事了。
「從古至今，上至王公貴人，下至草莽凡夫，不厚不黑而能反敗為勝的，絕無僅有。不管是二十四史也好，稗官野史也罷，即使是在生活瑣事之中，你都必然發現：欲要反敗為勝，無非厚黑而已。」凡是真正的厚黑高手，必能找到那扇窗；即使沒有窗，他也會自己造一個，甚至破門而出。
李宗吾認為，敗勢中，首先要保全性命。因為只有保存了實力，才有日後反敗為勝的資本。在厚黑大家看來，一個人什麼都可以失去，惟不能失去機遇。其它東西失去了可以再來，但機不可失，失不再來。機遇對於處於困境中的人來說，更是如同生命一樣珍貴。看到機遇，就應該像守門員看到射來的足球一樣，馬上撲將過去，將它死死壓在身下。在雙方的對抗和競爭中，誰能搶先把機遇壓在自己身下，誰就能得到翻牌的可能。
「勝者王侯敗者寇。」自古以來，歷史都是由勝利者所寫出的。成為英雄豪傑的祕訣，不過面厚心黑而已。然而，這「厚黑」二字應用起來，卻需日思夜想，機關算盡。不知厚黑，固然無以成為英雄豪傑：徒知「厚黑」二字而不知變用，也無以成為英雄豪傑。在厚黑大師眼裡，只有做那個笑到最後的人，才是真正看懂『李宗吾厚黑祕訣』之真諦的人。
真正的厚黑者都是實用主義者，有奶便是娘。這一點與西方一度盛行的「沒有永久的朋友，只有永久的利益」頗有異曲同工之處。在李宗吾看來，朋友價值的大小取決於能自己帶來利益的多少。對我眼下有用，三教九流、雞鳴狗盜兼收並蓄；妨礙現實利益，天王老子、聖賢才子棄之不顧，甚至置之死地而後快。惟有如此，方稱得上善於敗中求勝的厚黑高手。
《厚黑學》和《塔木德》的智慧十分相像，強調的是對事情如何變通以及靈活運用的思維模式。本書不僅於「曲徑」之處為世人指明了那扇反敗為勝之窗的準確方位，而且為世人無價提供了進入成功之殿堂的「通幽」密鑰。書中的案例，提供給你作為人生的借鏡，雖是歷史上的典故，但時化在變，人性並沒有變！因此，厚黑學仍然屹立不搖，仍然站在21世紀的轉折點！
目錄
第一章 以退為進，站在成功的轉折點
1‧費邊戰術拖垮漢尼拔大將
2‧放下身段，才能顧全大局
3‧意氣用事，只會招來人生的悲劇
4‧撤退與不撤退，都會成為轉折點
5‧善於退卻，也能名留青史
6‧機言善辯者，罪不加身
7‧「話中有話」乾坤大
8‧借別人的兵，為自己打仗
9‧不要急於為自己辯解
10‧臥薪嘗膽雪深仇
11‧忍得一時，可以受用一世
12‧該小人時，就別當君子
第二章 不要放棄今天，就能擁有明天
1‧波蘭為什麼會亡國
2‧冷靜再冷靜，才能理出思路
3‧只要有變化，就會有機會
4‧以不變應萬變
5‧成吉思汗以變化的眼光審時度勢
6‧沒有挫折，就沒有成功
7‧得人心者，得天下
8‧積極的心態造就一切
9‧千萬不要在一棵樹上吊死
10‧善於使用背向之術的人
11‧堅持之下，必有黃金
12‧失敗磨練進取心
第三章 沒有機會，就要自己去創造機會
1‧學會為自己創造機遇
2‧形勢越亂，越須沈著以待
3‧機會是無法儲存的
4‧善於利用機會的人，才是高手
5‧勝利中的敵人，往往最不堪一擊
6‧「速度」能創造奇蹟
7‧換個角度，海闊天空
8‧讓你的思維變得靈活
9‧最危險的地方最安全
10‧機會屬於果斷的人
11‧不過黃河不死心
12‧讓對手畏懼你，就能反敗為勝
第四篇 成大事者，往往不拘小節
1‧把敵人捧上天
2‧假惺惺地做好人
3‧豬要養肥了再殺
4‧「沒人要的，我要！」
5‧打亂敵人的如意算盤
6‧利用矛盾，化被動為主動
7‧智藏於愚，勇藏於怯
8‧燒棧道，表忠心
9‧讓人自動走進陷阱
10‧小敗不妨裝大敗
11‧打不贏，就故意露個破綻
12‧真正的功夫往往在局外
第五章 知人識人，制人攻心術
1‧製造對手的矛盾
2‧美人計無往不利
3‧讓敵人自廢武功
4‧怎樣拔掉眼中釘，排除異己
5‧敢於當面批評你的肯定是自己人
6‧讓人願意為你賣命
7‧用人必先知人
8‧領導者要有容人之量
9‧拉著不走，就抽一鞭子
10‧得饒人處且饒人
11‧首先要摸清對手的弱點
12‧怎樣活用對方的弱點
第六章 能堅持的人，就能反敗為勝
1‧按部就班，消除威脅
2‧讓你知道我不是好惹的
3‧懂得隱忍，才能成大事
4‧欺負人要看準對象
5‧口吐狂言，必惹殺身大禍
6‧如何化不利為有利
7‧要猜透主子的心思
8‧手裡有牌好辦事
9‧枱面下使功夫，.面上做工夫
10‧高帽要戴得正合適
11‧撕開黎明前的黑幕
12‧只要堅持到最後5分鐘
