A partir da apresentacao do livro em epigrafe podemos destacar o tema central em que Alain Touraine busca descrever desde a sua fundacao ha cerca de tres seculos os elementos constitutivos daquilo que se chamou "modernidade". Ele nao foi o primeiro a discutir esse tema, que fique claro, embora tenha pioneiramente criado o conceito de "sociedade pos-industrial". O Ocidente, como ve Touraine, como um palco aberto onde tudo e possivel: desde a tirania despota com o que marcava a Franca antes de 1789 aos mais variados eventos que marcaram a humanidade, como os tempos de Danton e Robespierre, a epoca do advento da Revolucao Francesa, e pos-revolucao, como a mudanca da visao de mundo puramente racionalista para uma fase mais "avancada" desse jogo de conflitos como a instrumentalizacao da propria racionalidade.
