約翰.卡西安為生活在共修團體中的修道士寫「制度(Institutions)」一書，但是，他從未忘懷對在密室中獨處者的關心。相當奇特的現象是，今天似乎比過去的世紀出現了更多的隱士。然而，另外有一群默觀團體，他們過著比那些在茅舍陋屋，經常處於酷熱之下的虔誠人士更為隱藏的生活。

我所談到的這些人，他們認為自己是直接在俗世的生活中被呼召。他們來自各種不同的行業，蒙神呼召不僅從事默觀的祈禱，更是要過一種以安靜獨處為主的生活。他們當中有可能是已婚的，並且在這俗世中生活很妥心。他們明白到一種更佳的默觀路徑在等待他們。本書是特別寫給那些以前沒有機會讀卡西安的作品的人，因為他心中的讀者似乎只有修士。